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1973, Enfield(イリノイ州) で連続目撃された「3本足生物」の謎

· 95 min read

前置き​

NotebookLM の仕様がまた変わった。それに伴って、AI 整理の結果も影響を受けているが、致し方ない。

要旨​

AI

エンフィールドの怪奇: 未解明の遭遇

この動画の文字起こしは、‌‌1973年春にイリノイ州エンフィールドで発生した「エンフィールド・ホラー」として知られる未確認生物との遭遇‌‌に焦点を当てています。

‌‌奇妙な三本足の生き物が、マクダニエル家を含む複数の住民によって目撃され、その存在を示す物理的な証拠が残されました。‌‌ しかし、警察や専門家は当初懐疑的でしたが、‌**‌同様の報告が相次いだことで、事態は地域社会を巻き込む騒動へと発展しました。

‌‌ この現象については、‌‌集団ヒステリーや捏造、さらには未知の動物や地球外生命体、異次元の存在といった様々な仮説‌‌が提唱されています。‌‌半世紀近く経った今もなお、この謎めいた出来事の真実は解明されていません。‌**‌

目次​

  1. 前置き
  2. 要旨
  3. 概要
    1. 1. はじめに：エンフィールド事件の概要と本報告書の目的
    2. 2. 事件の時系列：1973年春の出来事
    3. 3. 物的証拠と目撃証言の信憑性評価
    4. 4. 事件に関する諸説の検証
    5. 5. 結論：残された謎と事件の意義
  4. 事例分析
    1. 1. 事件の時系列：エンフィールドを襲った恐怖の連鎖
    2. 2. 分析の核心：社会的伝染と集団ヒステリーのメカニズム
    3. 3. 対立仮説の検討：物理的証拠と矛盾点の評価
    4. 4. 結論：エンフィールド事件が示す社会的物語の力
  5. Blog 記事風
    1. 1. 他に類を見ない生物：奇妙で一貫性のある目撃証言
    2. 2. 単なる噂話ではない：残された具体的な物的証拠
    3. 3. 不死身の怪物？：銃弾をものともしなかった生物
    4. 4. 失われた録音と専門家の関心：深まる謎
    5. 5. でっち上げか、カンガルーか、それとも…：説得力に欠ける説明の数々
  6. 情報源
    1. 動画概要欄
  7. 文字起こし

概要​

AI

エンフィールド未確認生物遭遇事件に関する調査報告書

1. はじめに：エンフィールド事件の概要と本報告書の目的​

1973年の春、イリノイ州の静かな田舎町エンフィールドは、後に「エンフィールドの怪事件（The Enfield Horror）」として知られることになる一連の奇妙な遭遇事件に見舞われました。この事件は、複数の目撃者が存在し、かつ物理的な証拠が残されたという点で、未確認生物研究（クリプトゾロジー）の分野において特に注目すべき事例とされています。短期間に集中して発生し、その後忽然と姿を消した謎の生物の存在は、単なる噂話の域を超え、法執行機関や専門家をも巻き込む社会現象へと発展しました。この特異性は、集団心理、証言の信頼性、そして未知の現象に対する人間の反応を分析する上で、戦略的に極めて重要なケーススタディを提供します。

本報告書の目的は、エンフィールド事件に関して現存する目撃証言と物的証拠を時系列に沿って整理・分析することにあります。法執行機関の初期対応、専門家の見解、そして後に提唱された様々な仮説を交えながら、事件の信憑性、内部の矛盾点、そして可能性のある真相について多角的な考察を行うことを目指します。この分析を通じて、事実と憶測を分離し、事件の核心に迫るための客観的な評価を提示します。

次のセクションでは、事件の全体像を把握するため、1973年の春に発生した一連の出来事を時系列に沿って詳述します。

2. 事件の時系列：1973年春の出来事​

エンフィールド事件の複雑な様相を理解するためには、関連する出来事を時系列に沿って整理することが不可欠です。個々の遭遇がどのように連鎖し、当初は個人的な恐怖体験であったものが、やがて地域社会全体を巻き込むパニックへと増幅していったのかを追跡することは、事件の本質を解明する上で戦略的な基盤となります。

2.1. 最初の遭遇：1973年4月25日​

事件の幕開けは、1973年4月25日の夜に起こった二つの連続した出来事でした。

最初の遭遇は、ヘンリー・マクダニエル家での事件の約30分前に、10歳の少年グレッグ・ギャレットによって経験されました。彼は近道をしようと路地を急いでいた際、暗闇から現れたずんぐりとした何かに衝突され、地面に転倒しました。見えない相手との短いもみ合いの中で、彼は蛇のような威嚇音を聞き、靴に爪で深い裂け傷をつけられたと証言しています。彼は何とかその場から逃げ出し、帰宅後、母親に事の経緯を話し、証拠として靴に残された傷を見せました。

その直後、町の外れに住むヘンリー・マクダニエル家で、より深刻な事件が発生します。午後9時過ぎ、マクダニエル夫妻が帰宅すると、二人の子供たちがひどく怯えていました。子供たちの話によれば、約1時間前、玄関のドアから奇妙な引っかく音が聞こえたためドアを開けたところ、そこにいたのは「三本足で、胴体が短く、懐中電灯のように大きな二つの目を持つ」生物でした。その生物が腕を伸ばしてきたため、息子は恐怖のあまりドアを閉め、姉と共に寝室に隠れたとされます。

子供たちの話を聞いている最中、ヘンリー氏自身もドアの外から引っかく音を聞きつけました。彼は野生動物の仕業だろうと考え、ドアを勢いよく開けましたが、そこに立っていたのは彼の想像を絶する存在でした。ポーチの明かりに照らされたその生物は、身長約4.5フィート（約137cm）で、薄灰色の短い毛皮に覆われていました。顔には不釣り合いなほど大きなピンク色の目があり、短い腕の先には長い爪が、そしてずんぐりした胴体の下には3本の強力な足がありました。

驚愕したヘンリー氏は即座にドアを閉め、家族を部屋に行かせると、.22口径のライフルと懐中電灯を手に再びドアを開けました。生物が裏庭のフェンスに向かってゆっくりと後退するのを見て、彼はためらうことなく4発を発砲しました。しかし、銃弾は全く効果がなかったかのように、生物は猫のような怒りの威嚇音を発しただけでした。次の瞬間、生物は長い足を後ろに曲げると、驚異的な跳躍を開始しました。わずか数回の跳躍で50フィート（約15m）もの距離を移動し、近くの木々の闇へと消えていったとヘンリー氏は証言しています。

2.2. 警察の初期対応と物的証拠の発見​

マクダニエル氏からの通報を受け、現場には州警察官が到着しました。彼らが目にしたのは、極度に興奮し、動揺しているマクダニエル一家の姿でした。警官たちは当初、彼の途方もない話を懐疑的に聞いていましたが、現場には無視できない物理的な痕跡が残されており、事態は単なる家族のパニックではないことを示唆していました。警察がその夜に確認した主な物的証拠は以下の通りです。

  • 引っかき傷: 家のドアと壁板には、長く、木材に深く食い込んだ複数の引っかき傷が残されていました。
  • 足跡: 家から離れる方向へ、奇妙な足跡が続いていました。

この時点での警察の捜査は、マクダニエル家の証言と、それを裏付ける物理的証拠にのみ基づいていました。しかし、翌4月26日の朝、事態は新たな局面を迎えます。別の警察部隊が、マクダニエル家の事件とは無関係の通報を受け、グレッグ・ギャレット少年の家へ派遣されたのです。そこで初めて、警察は前夜にマクダニエル家の事件の直前に発生していたギャレット少年の遭遇を把握しました。二つの独立した、しかし類似した報告が寄せられたことで、シェリフのロイ・ポシャードはこの奇妙な事件を本格的に調査せざるを得なくなりました。

犯罪現場の調査官がマクダニエル家の現場を改めて検証し、爪痕の写真を撮影、足跡からは石膏型を採取しました。この足跡は、調査官がこれまでに見たことのない異様な特徴を持っていました。報告によれば、足跡は犬の足に似ていましたが、指が4本ではなく6本ありました。また、足跡の大きさにはばらつきがあり、二つの主要な足と、その後方に少しずれて位置する小さな足の存在を示唆しているように見えました。これは、目撃された「三本足」という証言と一致する可能性のある重要な証拠でした。

2.3. 事件の拡大と社会的影響​

物的証拠が存在するにもかかわらず、警察の捜査に進展が見られないことに不満を募らせたヘンリー・マクダニエル氏は、決定的な行動に出ます。5月6日の午前3時頃、近所の犬の鳴き声で目を覚ました彼は、自宅近くの鉄道線路のそばで、再びあの生物を目撃しました。今回は発砲せず、生物が数分間その場に留まった後、力強い跳躍で去っていくのを観察しました。

この二度目の目撃と警察の対応への不満から、マクダニエル氏は翌5月7日に地元のラジオ局に連絡を取り、自らの体験を語りました。この行動が、事件を公のものとし、社会的な注目を集める転換点となりました。ラジオ放送とそれに続く新聞記事は、エンフィールドの町に大きな波紋を広げました。近隣の町からも大勢の見物人やハンターたちが押し寄せ、謎の生物を一目見よう、あるいは仕留めようと町を徘徊し始めました。この混乱は、地元のシェリフ、ロイ・ポシャードを大いに悩ませることになります。

事態が頂点に達したのは、5人のハンターグループが「灰色の毛皮で覆われた猿のような生物」が自分たちの方へ向かってくるのを目撃し、発砲したと主張した事件でした。現場に駆け付けたポシャードは、生物がいたという証拠を発見できず、治安を乱したとしてハンター全員を武器の不正使用の容疑で逮捕しました。皮肉なことに、この厳しい対応が報道されると、町に押し寄せていた人々の波は引き始め、過熱した町の雰囲気は逆説的に沈静化に向かいました。

2.4. 最後の目撃と専門家の介入​

町の騒動が収まりかけた頃、事件は最後の、そして最も奇妙な目撃例を迎えます。インディアナ州のラジオパーソナリティ、リック・レインボーは、マクダニエル氏の報告に興味を持ち、仲間と共に生物の捜索に訪れました。マクダニエル家の約1マイル先にあった廃屋を調査中、彼らの前にずんぐりとした灰色の生物が姿を現しました。生物は捜索隊に気づくと、甲高い叫び声を上げ、その場で垂直に跳び上がると、森の中へと驚異的な跳躍を繰り返して消えていきました。

レインボーは、この時に生物の叫び声をテープレコーダーで録音したと主張しました。彼はそのテープを著名な暗号動物学者であるローレン・コールマンに聞かせました。コールマンは音源を分析し、自身が調査してきた既知のいかなる生物の鳴き声とも異なるとの結論を下しました。

この出来事を受け、コールマン自身もエンフィールドを訪れ、目撃者への聞き取り調査やマクダニエル家の損傷箇所の写真撮影を行いました。彼自身も滞在中に森で「バンシー（アイルランドの伝説に登場する、死を予告する女の妖精）のような奇妙な音」を聞いたと報告していますが、生物の姿を直接確認することはできませんでした。

リック・レインボーの遭遇を最後に、エンフィールドの怪生物に関する目撃情報は完全に途絶えました。あれほど町を騒がせた存在は、現れた時と同じように、忽然と姿を消したのです。事件は急速に沈静化し、多くの謎を残したままとなりました。次のセクションでは、この事件で残された証拠の信頼性を評価します。

3. 物的証拠と目撃証言の信憑性評価​

エンフィールド事件の真相を探る上で、残された物的証拠と主要な目撃証言の信憑性を客観的に評価することは極めて重要です。物的証拠が示す「何かがその場にいた」という客観的な事実と、目撃者の記憶や解釈という主観的な証言との間には、必然的に緊張関係が生まれます。この関係性を分析することが、本評価の戦略的な核となります。

3.1. 物的証拠の分析：足跡と引っかき傷​

エンフィールド事件が単なる噂話と一線を画す最大の理由は、法執行機関と犯罪現場の調査官によって確認された物理的証拠の存在です。

  • 引っかき傷: マクダニエル家のドアと壁板に残された深い爪痕は、何らかの物理的な力が加えられたことを示す動かぬ証拠です。これは、目撃談とは異なり、「何かがその場にいた」ことを客観的に裏付けています。
  • 足跡: 現場から採取された足跡の石膏型は、さらに重要な意味を持ちます。その特徴—犬の足に似ているが指が6本あること、そして大きさの異なる3つの足を示唆する配置—は、既知の北米の在来動物のいずれとも一致しません。この生物学的な特異性が、事件を単なる動物の誤認以上のミステリーへと昇華させているのです。

これらの物的証拠は、事件の根幹に現実の出来事があったことを強力に示唆しています。しかし、その一方で、これらの証拠が持つ限界も明確に認識する必要があります。引っかき傷や足跡は、そこにいた存在の「正体」を特定するまでには至りません。それらは謎を提示するものであり、答えそのものではないのです。

3.2. 主要証言の比較検討​

事件の信憑性を評価するためには、主要な目撃者の証言を比較検討することが不可欠です。

目撃者生物の描写（外見、行動）証言の信憑性に関する考察
ヘンリー・マクダニエル家身長約4.5フィート、灰色の毛皮、ピンク色の大きな目、短い腕と長い爪、三本足。猫のような威嚇音を発し、驚異的な跳躍力（数回で50フィート移動）で逃走。.22口径ライフルの銃撃に耐えた。家族全員（両親と子供2人）の証言が概ね一貫しており、警察が確認した物的証拠（引っかき傷、足跡）によって裏付けられているため、信憑性は高いと考えられます。一方で、ヘンリー氏が地元で「変わり者」という評判があったとされる点は、証言の解釈において考慮すべき注意点です。
グレッグ・ギャレット（10歳）暗闇で衝突したため姿は不明。ずんぐりした体格で、蛇のような威嚇音を発し、爪で靴に深い裂け傷をつけたとされる。彼の証言は後に「冗談だった」と撤回されました。しかし、この撤回が自発的なものか、あるいは周囲からの圧力によるものかは不明です。重要なのは、彼の証言がマクダニエル家の事件発生「前」に母親に語られているという時間的な整合性であり、これは単純な模倣や捏造ではない可能性を示唆しています。
5人のハンターグループ灰色の毛皮で覆われた猿のような生物。銃撃は効果がなく、力強い跳躍で逃走した。メディア報道に影響された可能性は否定できないものの、彼らの証言はマクダニエル家の報告とは独立して、‌‌「灰色の毛皮」と「強力な跳躍による移動」‌‌という2つの重要な特徴を裏付けており、これは偶然の一致とは考えにくい。
リック・レインボーずんぐりした灰色の生物。捜索隊を見て甲高い叫び声を上げ、垂直に跳び上がった後、森の中へ跳躍して逃走した。ラジオパーソナリティという職業柄、話題性を求める動機があった可能性は考慮すべきですが、彼の証言は暗号動物学者ローレン・コールマンという専門家を介在させている点で特異です。コールマンが録音された音声を「未知のもの」と判断したことは、証言に一定の重みを与えています。

4. 事件に関する諸説の検証​

エンフィールド事件のように、決定的な証拠が欠落している場合、その真相を巡って複数の仮説が生まれるのは必然的なプロセスです。それぞれの仮説を論理的に検証し、その妥当性と限界を明らかにすることこそが、この未解決事件の核心に迫るための唯一の道筋と言えるでしょう。

4.1. 誤認説：カンガルーまたは大型類人猿​

最も合理的とされる説明の一つが、既知の動物の誤認です。

  • カンガルー説: この説は、目撃された生物が、個人所有のコレクションから脱走したカンガルーだったのではないか、というものです。
    • 長所: 驚異的な跳躍力、時折発する威嚇音、そして長い尾を地面について体を支える姿が第三の足と見間違えられた可能性など、目撃情報と一致する点がいくつか存在します。
    • 短所: しかし、この説には重大な矛盾点があります。採取された足跡の指は6本でしたが、カンガルーの後ろ足の指は4本です。また、マクダニエル氏の.22口径ライフルによる銃撃に全く動じなかったという証言や、コールマンらが聞いたとされる「バンシーのような」甲高い鳴き声は、カンガルーの生態とは一致しません。
  • 大型類人猿説: エンフィールドからわずか40マイル離れたマウント・バーノンで、1940年代に家畜を襲ったとされる「ヒヒのような跳躍する獣」の伝承が存在することから、大型の類人猿が犯人だった可能性も指摘されています。しかし、これもまたエンフィールドで発見された足跡の特徴とは一致せず、決定的な証拠には欠けています。

4.2. 社会心理学的説明：集団ヒステリーと捏造説​

物理的な生物ではなく、社会心理学的な現象が事件の正体だったとする説も有力です。

  • 集団ヒステリー（社会的伝染）説: 1978年に西イリノイ大学の研究者らによって提唱されたこの説は、事件がメディア報道によって増幅された集団ヒステリーであったと結論付けています。最初のマクダニエル家の報告がメディアを通じて広まる過程で、噂の連鎖が生まれ、後続の目撃者たちの証言が先行する情報に汚染されていったというものです。
    • 評価: この説は、ハンターグループの目撃など、二次的な多くの報告を合理的に説明できます。しかし、その根本的な弱点は、事件の発端となったマクダニエル家の最初の遭遇と、警察が客観的に確認した物理的証拠（引っかき傷や特異な足跡）を説明できない点にあります。集団ヒステリーは、物理的な痕跡を創り出すことはできません。
  • 捏造説: 事件全体が、町おこしや、シェリフ・ポシャードとヘンリー・マクダニエル氏の個人的な対立に起因する捏造だったという説も存在します。マクダニエル氏がシェリフを困らせるために話をでっちあげたというものです。
    • 評価: グレッグ・ギャレット少年が後に証言を撤回したことは、この説を補強するように見えます。しかし、マクダニエル氏が、単なる嫌がらせのために自らの家を傷つけ、銃を持ったハンターが徘徊する森で奇妙な音を立てるようなリスクを冒すとは考えにくいという強力な反論も存在します。

4.3. 未確認生物説および超常現象説​

既存の科学的・心理学的枠組みで説明が困難な要素を説明するために、より大胆な仮説も提唱されています。

  • 未確認生物（クリプティッド）説: 目撃された生物が、科学的にまだ発見・分類されていない未知の生物（クリプティッド）であったとする説です。これは、既知のどの動物とも一致しない足跡や行動様式を最も素直に説明する仮説です。
    • 課題: しかし、この説は生物学的な難問を抱えています。「三本足」という特徴は、地球上の既知の脊椎動物には見られない進化の形態です。また、安定した繁殖個体群が、事件の前後でどのようにして完全に姿を隠し続けることができたのかという疑問も残ります。
  • 超常現象説: 生物が地球外生命体や異次元の存在であったとする、さらに踏み込んだ説明です。
    • 考察: この種の仮説は、生物の奇妙な生態、物理法則を無視したかのような行動（銃弾への耐性など）、そして何より「特定の期間に集中して出現し、その後完全に姿を消した」という不可解なパターンを説明するロジックを提供します。しかし、これらの説は本質的に検証不可能であり、科学的な調査の範疇を超えるものです。

各仮説は事件の一側面を説明しうるものの、いずれも全体像を矛盾なく説明するには至っていません。この複雑さが、エンフィールド事件の謎をより深いものにしているのです。

5. 結論：残された謎と事件の意義​

本報告書で展開した分析を通じて、一つの事実は明確になりました。それは、1973年の春、イリノイ州エンフィールドで‌‌「何か奇妙な出来事が起こった」‌‌ことは、警察によって確認された物理的証拠の存在から、ほぼ確実であるということです。家の壁に残された深い引っかき傷と、既知のどの動物とも一致しない6本指の足跡は、この事件が単なる作り話や集団幻覚ではなかったことを強く示唆しています。

一方で、その‌‌「何か」の正体については、半世紀が経過した現在においても、依然として大きな謎として残されています。カンガルーや類人猿の誤認説は物理的証拠と矛盾し、集団ヒステリー説は事件の発端を説明できません。また、未確認生物説や超常現象説は、検証不可能な領域に踏み込んでしまいます。どの仮説も、事件のすべての要素を矛盾なく説明する決定的な証明には至っていないのです。この事件の核心的な謎は、物的証拠が示す揺るぎない客観性と、時間の経過と共に曖昧になり、様々な解釈に開かれている目撃証言の主観性‌‌との間に存在する、埋めがたい乖離にあると言えるでしょう。

結論として、エンフィールドの怪事件は、単なる地方の怪談として消費されるべきものではありません。それは、人間の知覚の不確かさ、噂が社会に与える影響、そして既知の世界の境界線で未知の存在と遭遇したとき、個人と社会がいかに反応するかを示す、極めて貴重なケーススタディです。この事件は、私たちに答えを与えるのではなく、半世紀を経た今もなお、科学、心理学、そして人間の好奇心そのものに対して、重要な問いを投げかけ続けているのです。

事例分析​

AI

エンフィールドの怪事件：社会心理学的観点から見た集団行動と社会的伝染のケーススタディ

序論：1973年エンフィールドの不可解な事件

本報告書は、1973年の春に米国イリノイ州の小さな町エンフィールドを震撼させた、一連の未確認生物遭遇事件を社会心理学の視点から分析するものである。この事件は、ある一家の不可解な目撃証言から始まり、瞬く間に地域社会全体を巻き込む騒動へと発展した。本分析では、この一連の出来事の発生、拡散、そして終息に至るメカニズムを、「集団ヒステリー」および「社会的伝染」という理論的枠組みを用いて解明することを目的とする。

このケーススタディを通じて、我々は以下の核心的な問いに迫る。「単一の目撃証言は、いかにして地域社会全体を巻き込むパニックへと発展したのか？」「メディアはこのプロセスでどのような役割を果たしたのか？」。これらの問いを探求することは、不確実な情報が社会に与える影響を理解する上で極めて重要である。

本報告書が焦点を当てるのは、事件の超常現象的な側面、すなわち「怪物」の正体そのものではない。我々の分析対象は、目撃情報がどのように人々の間で伝播し、集合的な感情や行動を形成していったのかという、純粋に人間的かつ社会的なプロセスである。エンフィールドの事件は、社会がいかにして「物語」を生成し、その物語によって動かされていくかを示す、貴重な事例と言えるだろう。

1. 事件の時系列：エンフィールドを襲った恐怖の連鎖​

一連の出来事を社会心理学的に分析するにあたり、まずは客観的な事実経過を時系列で整理することが不可欠である。何が、いつ、どのように起きたのかを正確に把握することは、後に続く理論的分析の確固たる土台となる。ここでは、1973年の春にエンフィールドで起こった主要な出来事を順に追っていく。

1.1. 発端：マクダニエル一家の遭遇（1973年4月25日）​

事件の幕開けは、1973年4月25日の夜であった。ヘンリー・マクダニエル氏が帰宅すると、二人の子供、リルとヘンリー・ジュニアが恐怖に震えていた。彼らは玄関のドアから奇妙な「引っ掻く音」を聞いたと訴えた。子供たちによると、その生物は3本脚で、ずんぐりした体に「松明のように大きな」2つの目を持っていた。ヘンリー・ジュニアが恐怖で固まっていると、その生物は腕を伸ばし、巨大な鉤爪が彼の顔からわずか数インチのところまで迫った。彼はとっさにドアを激しく閉めたという。

当初、マクダニエル氏自身も子供の想像だと考えたが、彼もまたその引っ掻く音を耳にする。彼がドアを開けると、ポーチの明かりの下に異様な生物が立っていた。証言によれば、身長約4.5フィート（約137cm）、灰色の短い毛で覆われ、ピンク色の巨大な目を持ち、3本の脚があった。彼は即座にドアを閉め、22口径ライフルを手に取った。再びドアを開けると生物は後退しており、彼は4発発砲。しかし生物は「怒ったようなシューという音」を立てただけで、驚異的な跳躍を見せ、わずか数回で50フィート（約15m）の距離を移動して闇に消えた。

通報を受けて駆け付けた州警察官は、一家が極度に動揺しているのを確認した。現場には物理的証拠も残されていた。ドアと家の壁には深く刻まれた引っ掻き傷があり、地面には奇妙な足跡があった。捜査官が採取した石膏型によると、足跡は犬の足に似ていたが指が6本あった。さらにある鑑定官は、足跡の大きさのばらつきから、所有者は2本の主要な足と、それらの少し後ろに位置するより小さな足を持っていた可能性を示唆している。

1.2. 噂の拡散：メディアの介入と社会の反応​

最初の遭遇から数週間後の5月上旬、午前3時頃、マクダニエル氏は再び自宅敷地内の線路近くで生物を目撃した。警察の対応に不満を抱いていた彼は、この二度目の目撃を地元のラジオ局に報告することを決意する。この決断が、事件を私的な恐怖から公共の関心事へと転化させた。

ラジオ放送とそれに続く新聞記事は、町民の間に「熱狂」を引き起こした。噂は瞬く間に広がり、エンフィールドには「怪物」を一目見ようとする見物人や、それを狩ろうとするハンターたちが町外から殺到し始めた。パニックを危惧したロイ・ポシャード保安官は、当初マクダニエル氏らに口止めを試みたが、メディアの介入により事態は制御不能となる。

やがて、5人組のハンターが「灰色の毛で覆われたサルのような生物」に遭遇し発砲したと興奮気味に報告する事件が発生。ポシャード保安官は現場に物証がないことを確認し、武器の不法所持で5人全員を逮捕した。皮肉なことに、この逮捕のニュースが報じられると、町に押し寄せていた人々の波は引き始め、一時的な平穏が訪れた。

1.3. 終息：最後の目撃と事件の風化​

騒動が沈静化しかけた頃、最後の主要な目撃事件が発生する。インディアナ州のラジオパーソナリティ、リック・レインボーが仲間と共に調査のためエンフィールドを訪れた。マクダニエル家の近くの廃屋を調べていた彼らの前に灰色の生物が姿を現し、「忘れがたい叫び声」を上げて垂直に跳び上がり、森へ消えたという。レインボーはその叫び声を録音したと主張した。

この録音テープは著名な未確認生物研究家ローレン・コールマンの元へ持ち込まれ、彼は「これまでに調査したいかなる生物とも異なる」と評価した。コールマン自身も後にエンフィールドを訪れ、マクダニエル家の壁の傷を写真に収め、森で「バンシーのような奇妙な音」を聞いたと報告している。外部の「専門家」の関与は、物語に一定の信憑性を与えた。

しかし、この事件を最後に目撃情報は途絶えた。新たな情報が供給されなくなったことで、メディアや人々の関心は急速に薄れ、あれほど町を騒がせた事件は静かに風化していった。

ここで提示した一連の出来事は、一個人の体験が社会的な現象へと変容していく過程を鮮明に示している。次のセクションでは、このプロセスを社会心理学の理論を用いて分析する。

2. 分析の核心：社会的伝染と集団ヒステリーのメカニズム​

エンフィールド事件は、単なる未確認生物の目撃談として片付けることはできない。むしろ、この事件は「社会的伝染（Social Contagion）」と「集団ヒステリー（Mass Hysteria）」がどのように発生し、機能するかを示す典型的な事例として分析することができる。ここでは、そのメカニズムを解き明かしていく。

「文化的テンプレート」の役割 エンフィールドの住民が、マクダニエル一家の不可解な体験を「怪物」の出現として即座に解釈できた背景には、社会に既に存在していた「文化的テンプレート」の役割が大きい。特に重要なのは、イリノイ州の地域的な民間伝承である。ミシシッピ川上空を舞い人を喰らうという「ピアサの巨鳥」や、目撃が相次ぎ警察の捜査ファイルが今なお残る「ビッグ・マディ・モンスター」のような、地域に根差した怪物の物語は、住民の集合的意識の中に、未知の現象を解釈するための特定の枠組みを形成していた。全国的に有名なビッグフットよりも、こうした身近な伝説こそが、正体不明の存在を「怪物」として認識するための、より直接的で強力なテンプレートを提供したと考えられる。

メディアによる増幅効果 マクダニエル氏の個人的な恐怖体験が、地域社会全体のパニックへと発展する上で決定的な役割を果たしたのは、メディアの介在である。彼の証言が地元のラジオ局によって放送された瞬間、事件は私的な領域から公的な領域へと移行し、その性質を劇的に変化させた。ラジオや新聞は、このセンセーショナルな物語の「増幅器」として機能し、情報を繰り返し報道することで、人々の不安と好奇心を劇的に煽った。このメカニズムにより、単なる噂話は、誰もが関心を寄せる検証すべき「町の現実」へと姿を変えたのである。

1978年の西イリノイ大学の研究 この社会的伝染のプロセスは、後の学術研究によっても裏付けられている。1978年、西イリノイ大学の研究者たちはこの事件を社会的伝染の事例として分析し、次のように結論付けた。

後の目撃情報の大部分は、メディアによって煽られた噂の連鎖と被暗示性に由来する。

この研究は、最初のマクダニエル一家の証言などを除き、騒動が拡大する中で報告された目撃情報の多くが、先行する情報に影響された結果であることを示唆している。人々は「怪物が出るかもしれない」という期待や不安の中で、見慣れない物音や影を「怪物」として誤認しやすくなっていたのだ。これは、社会的伝染の典型的なパターンである。

集団行動の発生 メディアによって増幅された物語は、具体的な集団行動を引き起こした。町外からハンターや見物人がエンフィールドに殺到した現象は、その最たる例である。「怪物探し」という非日常的な目標が、一時的な社会的規範として形成され、人々はその規範に同調するように行動した。これは、共通の関心や興奮によって人々が結びつき、非制度的な行動を取る「集合行動」の一形態と見なすことができる。

しかし、この理論的な分析だけでは、事件のすべてを説明することはできない。ドアの引っ掻き傷や奇妙な足跡といった物理的証拠は、単純な集団ヒステリーの枠組みでは捉えきれない矛盾点を提示する。次のセクションでは、これらの要素を検討する。

3. 対立仮説の検討：物理的証拠と矛盾点の評価​

いかなる社会現象の分析においても、主要な仮説と対立する証拠や別の可能性を検討することは、客観性を担保する上で不可欠である。社会的伝染というモデルの妥当性を検証するためには、このモデルだけでは説明が困難な要素、すなわち物理的証拠やデマ仮説などを公平に評価する必要がある。

  • 物理的証拠の謎 ドアの引っ掻き傷や6本指の足跡といった物理的証拠の存在は、単純な集団ヒステリー仮説に対して重大な課題を突きつける。なぜなら、集団心理現象は、それ自体が爪痕や足跡のような物理的痕跡を捏造することはできないからである。社会心理学的観点からは、これらの証拠は社会的伝染のプロセスにおいて不可欠な「真実の核（kernel of truth）」として機能した可能性が高い。つまり、何らかの既知の動物が物理的な痕跡を残し、その解釈が社会的に構築された「怪物の物語」によって歪められたと考えることができる。痕跡は実在したが、それが「3本脚の怪物のものだ」という結論は、社会的な期待や暗示によって導かれたのである。
  • デマ（Hoax）仮説の評価 事件の信憑性を揺るがす事実として、マクダニエル家の事件の直前に同様の生物を目撃したと証言したグレッグ・ギャレット少年が、後にその話を「冗談だった」と撤回したことが挙げられる。しかし、彼の最初の報告はマクダニエル一家の遭遇よりも前であり、単純な模倣とは考えにくい。この時間的な矛盾は、事件全体を単一のデマと断定することの限界を示している。むしろ、たとえ意図が冗談であったとしても、このような曖昧で矛盾をはらんだ話こそが、社会的伝染の理想的な「引き金」として機能しうる。その不確かさが憶測や噂をかき立て、後に続く本格的なパニックを誘発した可能性は否定できない。
  • 動物誤認仮説の分析 社会的伝染が始まる「核」となった最初の出来事の最も合理的な説明として、動物の誤認仮説が挙げられる。提案されている説には、逃げ出した「カンガルー説」や「大型のサル説」がある。カンガルーの跳躍力や威嚇音、尾が3本目の脚に見える可能性は、証言の一部と一致する。さらに「サル説」は、わずか40マイル離れたマウントバーノンで1940年代に報告された「ヒヒのような跳躍する獣」という地域的な前例があり、特に説得力を持つ。これらの動物の特徴が、ストレス下での知覚の歪みと結びつき、地域に根付く文化的テンプレートを通じて「怪物」という解釈を生み出した可能性は極めて高い。この仮説は、銃弾への耐性や足跡の指の数といった矛盾点を残しつつも、社会現象全体の「刺激（stimulus）」を説明する上で最も有力な候補である。

これらの対立仮説を検討すると、いずれの単一仮説も事件の全容を完全に説明するには至らないことがわかる。しかし重要なのは、これらの曖昧で矛盾をはらんだ要素こそが、社会的伝染のプロセスを加速させる燃料となったという点である。不明瞭な情報こそが、人々の想像力と不安をかき立て、一大騒動へと発展させた原動力であったのだ。

4. 結論：エンフィールド事件が示す社会的物語の力​

本報告書を通じて行ってきた分析を総括すると、1973年のエンフィールド事件の「真相」が、最終的に動物の誤認であったのか、巧妙なデマであったのか、あるいは未知の現象であったのかを断定することはできない。しかし、社会心理学的な観点から言える最も重要な結論は、その曖昧な発端が何であったかに関わらず、一連の出来事がメディアと人々の被暗示性を介して、地域社会を巻き込む強固な「社会的現実」を構築したという事実である。

このケーススタディから、我々は以下の普遍的な教訓を学ぶことができる。

  1. 不確実性の力: 人々は不確実で曖昧な状況に直面した際、それを理解可能な物語に当てはめようとする。
  2. 文化的テンプレートの役割: その際、地域に根差した民間伝承のような「文化的テンプレート」が、未知の現象を解釈するための便利な枠組みを提供する。
  3. メディアによる増幅: メディアは、個人の体験を公共の物語へと転化させ、その解釈を社会全体で共有・増幅させる強力な触媒として機能する。
  4. 社会的現実の構築: このプロセスを経て、当初は不確かだった情報が集団的な信念へと昇華し、具体的な集団行動（ハンターの殺到など）を引き起こす「社会的現実」となる。

最終的に、エンフィールドの怪事件は、超常的な存在の証拠としてではなく、人間の心理と社会がいかにして「物語」を生成し、消費し、そしてその物語に動かされていくかを示す、極めて貴重な社会学的・心理学的な事例として記憶されるべきである。それは、半世紀の時を経た今もなお、情報が錯綜する現代社会に生きる我々に対し、事実と物語の境界線について深く問いかけ続けている。

Blog 記事風​

AI

3本足、ピンクの目、そして銃弾が効かない怪物。1973年、アメリカの田舎町を震撼させた「エンフィールドの怪物」5つの謎

人は、この地球上のものとは思えない奇妙な生物との遭遇譚に、昔から心を惹きつけられてきました。1973年のある春、イリノイ州の小さな町エンフィールドは、わずか1ヶ月の間、突如として現れ、そして忽然と姿を消した謎の生物に恐怖のどん底に突き落とされます。半世紀が過ぎた今もなお、答えより多くの謎を残すこの事件の真相に迫ります。

1. 他に類を見ない生物：奇妙で一貫性のある目撃証言​

エンフィールドの怪物の物語がこれほどまでに人々を惹きつける理由の一つは、その姿に関する目撃証言が、複数の目撃者の間で不気味なほど一致している点にあります。

証言によると、怪物は身長約137cm（4.5フィート）、ずんぐりした胴体に短い腕、そして3本の足を持っていました。体は薄灰色の毛皮で覆われ、その腕の先には長い鉤爪がついていました。しかし、最も印象的だったのはその顔です。体には不釣り合いなほど巨大で、「懐中電灯のように大きい」と表現されたピンク色の目が、その顔の大半を占めていたといいます。

さらに、この生物は驚異的な跳躍力を持っていました。目撃者によれば、わずか数回の跳躍で50フィート（約15メートル）もの距離を移動することができたとされています。これほど奇妙な特徴が、異なる場所、異なる状況で目撃された複数の人々によって一貫して語られているという事実が、この事件を単なる見間違いでは片付けられない、不可解なものにしているのです。

2. 単なる噂話ではない：残された具体的な物的証拠​

未確認生物（クリプティッド）の目撃談の多くは、物的証拠が乏しいことが多いですが、エンフィールドの事件は一線を画します。なぜなら、当局によって具体的な物的証言が複数発見されているからです。

最初の目撃者であるヘンリー・マクダニエル氏の自宅では、通報を受けて駆け付けた州警察官が、玄関のドアと家の壁板に深く刻まれた引っかき傷を発見しました。翌朝、鑑識班が調査に入り、木材にめり込むように残された爪痕の写真を撮影しています。

さらに、家から遠ざかるように残されていた足跡の石膏型も採取されました。その足跡は、調査官がこれまでに見たこともない異様なものでした。形状は犬の足跡に似ていましたが、指の数は4本ではなく6本ありました。さらに奇妙なことに、足跡の大きさにはばらつきがあり、調査官は「2つの主要な足と、少し後ろにずれた小さな足を持っていたことを示唆している」と報告しています。これらの物的証拠の存在が、事件全体を集団幻覚やヒステリーとして片付けることを困難にしています。

3. 不死身の怪物？：銃弾をものともしなかった生物​

この事件をさらに不可解なものにしているのが、怪物が「不死身」とも思えるほどの耐久性を持っていたという点です。

最初の遭遇時、ヘンリー・マクダニエル氏は怪物に向かって22口径のライフルを4発発砲しました。しかし、弾丸は怪物に何の効果ももたらさなかったように見えました。怪物は怒ったように「シュー」という音を発しただけで、驚異的な跳躍でその場から去っていったといいます。

この出来事は一度だけではありませんでした。後日、怪物を探していた5人組のハンターたちが、灰色の毛皮を持つ猿のような生物に遭遇し、発砲しました。しかし、この時も弾丸は全く効果がなく、生物は再び跳躍して森の中へ逃げてしまったと証言しています。通常の野生動物では考えられないこの「銃弾への耐性」は、エンフィールドの怪物が既知の生物の誤認であるという可能性を低くし、物語に超常的な謎の層を加えています。

4. 失われた録音と専門家の関心：深まる謎​

事件が広まるにつれ、インディアナ州のラジオパーソナリティ、リック・レインボー氏も調査のためにエンフィールドを訪れました。彼と彼の仲間たちは、マクダニエル氏の家から1マイルほど離れた廃墟で、ついにその生物と遭遇します。灰色のずんぐりした姿の生物は、調査団に気づくと不気味な叫び声を上げ、垂直に跳び上がって森の奥へと消えていきました。

この遭遇の決定的な点は、レインボー氏がその「不気味な叫び声」をテープレコーダーに録音したと主張したことです。彼はそのテープを著名な未確認生物研究家のローレン・コールマン氏のもとへ持ち込みました。テープを聴いたコールマン氏は、「これまでに調査したいかなる生物の鳴き声とも似ていない」と証言し、その音声が本物である可能性を示唆しました。さらにコールマン氏は後日エンフィールドを自ら訪れ、怪物に遭遇こそしなかったものの、森の中から「バンシーのような奇妙な音」を耳にしたと回想しています。

しかし、専門家が関与し、決定的な証拠となり得たこの録音テープは、その後、時の流れの中で失われてしまいました。事件の核心に迫る手がかりが永遠に失われたことで、エンフィールドの謎はさらに一層、深い霧に包まれることになったのです。2度目の目撃をしたヘンリー・マクダニエル氏は、その時の様子を冷静にこう語っています。

「線路の上で何かが動いているのが見えました。そこにそいつは立っていました。私は撃ったりはしませんでした。そいつは線路をゆっくりと下り始め、急いでいる様子は全くありませんでした。」

5. でっち上げか、カンガルーか、それとも…：説得力に欠ける説明の数々​

もちろん、この不可解な事件に対して、いくつかの合理的な説明が試みられてきました。しかし、そのどれもが、すべての証拠や証言を完全に説明するには至っていません。

  • 集団ヒステリー説： ある大学の研究では、メディアが煽った噂による社会的伝染、つまり集団ヒステリーが原因だと結論付けられました。しかし、ヒステリーが物理的な引っかき傷や6本指の足跡を作り出すことはできません。
  • でっち上げ説： ヘンリー・マクダニエル氏による捏造ではないかという説もあります。一部の住民によると、マクダニエル氏は「風変わりで率直な人物」として知られ、町の保安官事務所と緊張関係にあった可能性が示唆されています。怪物騒動を起こすことで、法執行機関を困らせようとしたのではないか、というわけです。事実、もう一人の目撃者であるグレッグ・ギャレット少年は後に証言を撤回しています。しかし、マクダニエル氏が自らの家を傷つける動機は不明ですし、ギャレット少年の最初の証言は、マクダニエル氏の事件が公になる前になされています。
  • 動物誤認説： 最も有力な説の一つが、逃げ出したカンガルーではないかというものです。跳躍して移動する点や、尻尾を3本目の足と見間違えた可能性は指摘できます。しかし、カンガルーの後ろ足の指は4本であり、6本指の足跡とは一致しません。また、目撃された「不死身」ぶりや、録音されたとされる甲高い叫び声もカンガルーの特徴とは異なります。また、近隣地域での類似事件から、大型の類人猿の誤認ではないかという説もあります。エンフィールドからわずか40マイル（約64km）離れたマウントバーノンという町では、1940年代に「跳びはねるサル」の群れによるとされる、陰惨な家畜襲撃事件が相次いでいました。目撃者によれば、その生物はヒヒに似た姿で、一度に20フィート（約6m）以上も跳躍できたといいます。

これらの説がどれも決め手に欠けるからこそ、エンフィールドの怪物は今なお未解決事件として語り継がれているのです。

エンフィールドの怪物は、1973年の春、短い期間だけ町を恐怖に陥れた後、二度と姿を現すことはありませんでした。しかし、その存在は地域社会に消えない痕跡を残しました。

異次元から迷い込んだ生物が、つかの間エンフィールドを訪れたのでしょうか。それとも、小さな町の集団的な恐怖が、物理的な形となって現れたのでしょうか。半世紀が過ぎた今も、イリノイの森に潜んでいたものの正体は、誰も知らないのです。

情報源​

動画(28:54)

The Enfield Horror

https://youtu.be/wyV1yN_TFTg

動画概要欄​

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文字起こし​

展開

（以下は "The Enfield Horror" と題された動画の文字起こしです。）

Each year, people around the world report having encounters with bizarre animals that seem not to be of this earth. It occurs so frequently that an entire scientific discipline, cryptozoology, was established to study the phenomenon. For a brief period during the early 1970s, one small town in rural Illinois would briefly play host to an entity so mysterious that neither the residents themselves nor anyone else has ever encountered it again. Just what exactly was the Enfield Horror? The U.S. state of Illinois spans a vast geographic area, with its borders extending from the shores of the Great Lakes to the banks of the Ohio River Basin. Though it is home to one of the largest cities in the country, Chicago, the rest of the state is far more rural, with woodlands covering some 4.8 million acres. (00:01:50)

It is perhaps unsurprising, then, that a region capable of generating multiple different climate zones possesses more than its fair share of terrifying cryptid encounters. As is common in the Americas, some of these stories go back centuries, long before the first Europeans set foot on the continent. Perhaps the best example is the Giant Piazza Bird, which is said to haunt the skies above the Mississippi River, descending as if from nowhere to attack unwary travellers. Its name, which means, the bird that devours man, has been traced to Illini tribal folklore, and one Father Jack Marquette, who wrote of seeing murals depicting the beast back in 1673. Though referred to as a bird, the beast in these images possesses horns, red eyes, a beard, and a serpent-like tail, which historians agree seems much more indicative of a dragon. (00:02:46)

Then there is the Big Muddy Monster, a sasquatch-like being that has menaced the inhabitants of the southern city of Murfreesboro since the early 70s. As with similar creatures seen in the Pacific Northwest and the American South, witnesses describe getting quick, often terrifying glimpses of a large hairy biped emerging from the woods or a pond. Over the years, local police have collected sketches, witness letters, and even filed a case that, officially, still remains open. Curiously, a similar creature has been seen just 50 miles away in Saline County, where it's known as the Tuttle Bottoms Monster. Again, witnesses describe an ape-like beast often traveling on two legs, but this time possessing a long snout. (00:03:39)

Further south, the creature is known as Momo, a 7-foot-tall, foul-smelling humanoid that has been seen around the Missouri border since the 1940s. Cryptozoologists point to the fact that numerous people in various regions reporting seeing the same creature as evidence that something lives in the woods in North America. Other scientists aren't so sure. They believe that Bigfoot is a cultural template, meaning it is so deeply ingrained in human consciousness that virtually everyone has been exposed to the concept. (00:04:18)

As for mass sighting events like those in Illinois, the argument centers around a form of collective behavior, often described as mass hysteria or social contagion. Which brings us to the Enfield Horror. Though many agree that the entity at the center of this event is not a Sasquatch, the Bigfoot phenomenon provides the best template for understanding what actually happened during that spring of 1973. Described by witnesses as being three-legged and capable of jumping significant distances, this enigmatic trespasser spent several weeks stalking a small town. (00:04:57)

During this period, it interacted with multiple residents, leaving behind physical evidence of its presence and even allowing its distinctive call to be recorded by one witness. Then, just as quickly as it appeared, this inexplicable creature was gone, leaving behind nothing but questions, theories and uncertainties. On the evening of April 25th, 1973, a local Enfield resident by the name of Henry McDaniel had just returned home with his wife. According to the man's report, it was just after 9pm. The couple lived in a relatively isolated area on the outskirts of town, which provided them and their two children, Lil and Henry Jr., with endless opportunities to enjoy southern Illinois' abundant natural beauty. (00:05:51)

But upon entering their home that evening, McDaniel and his wife would find that nature had turned against them. The parents found their two children in a highly emotional state. Through floods of tears, the two related to their parents that an hour or so prior, they had both heard a series of strange noises coming from behind the front door to the house. They described it as an unnerving scratching sound, almost as if some sort of animal was trying to get through. (00:06:18)

Curious, the two children hurried to open the door and catch the animal in the act. But what they saw was something far stranger than any raccoon or possum, and far more terrifying. According to Henry, the creature they saw had three legs, a short squat body, and two big eyes which he described as being as big as torches. Still in shock from the sight, Henry Jr. was slow to react when the wicked-looking creature extended its arms out towards them, huge claws stretching just inches from his face. (00:06:54)

Fortunately, his survival instincts kicked in, and he was able to slam the door shut before grabbing his sister and running off to his bedroom to hide. They'd remain there until the moment they heard their parents return. As he listened to his children's account, Henry Sr. became acutely aware of a persistent scratching noise coming from the exterior of the door he and his wife had just closed. At this point, he was convinced that what the kids had seen was just a wild animal of some kind, and imagination had simply filled in the gaps. (00:07:29)

Hoping to teach them a lesson, he strode purposefully towards the door and threw it wide open. But instead of a forest creature, what he saw was a vision of hell itself. With the porch light on, Henry was able to get an even better look at the creature than the children. It stood roughly four and a half feet tall and was covered in a short layer of light grey fur. Its face was almost unidentifiable due to its oversized, pink-coloured eyes. The long claws on each of its hands were located at the end of two short arms connected to a squat torso, with the rest of its body made up of three long and powerful legs. (00:08:17)

Just like his son had done, Henry slammed the door hard in the face of the interloper. After shouting at his wife to take the children to their room, he equipped himself with a .22 calibre rifle and torch. When he then kicked the front door back open, he saw that the creature was slowly retreating away from the house towards the fence line of his backyard. Without hesitation, he raised his rifle and fired four rounds into the intruder. (00:08:53)

To his shock, the act produced no effect, other than eliciting an angry hiss from the beast. For a moment, Henry was convinced it would return to attack him. Instead, he watched in utter bewilderment as it bent its long legs backwards and then launched itself, clearing his yard in a series of leaps before disappearing into some nearby trees. Without thinking, Henry reloaded the rifle he was holding and went to give chase, before realising that to do so would leave his family undefended at the house. (00:09:23)

Convinced that the creature would have already entered the home if able, he decided to play it safe and go back inside, where he promptly called the police. Shortly after, two state troopers arrived to find the entire family in an extremely agitated state. For his part, Henry was sure that he'd hit the creature with at least one of his shots. He also said that the noise the creature had made sounded almost like a wild cat, and that he'd never seen anything move quite so fast, referring to its ability to cover 50 feet in just a few bounds. (00:10:01)

Hesitant as the troopers were to believe such a fantastic story, it was clear that something had happened at the property. For starters, there were footprints and long scratches on the doors and siding of the home. The following morning, crime scene examiners took photographs of the claw marks, which they reported as being deeply embedded into the wood. Alongside this evidence, a series of plaster casts were also made of the footprints leading away from the premises, which were unlike anything the investigator had ever seen before. (00:10:37)

They were described as being similar to a dog's paw, only with six toes as opposed to four. Curiously, there was also some variance in the size of the prints. One examiner said that they seemed to indicate that the owner possessed two dominant feet, with a smaller one set slightly further back than the others. Even with this evidence, the authorities doubted virtually everything that the McDaniel family had reported. But when they returned to the station later that morning, they were shocked to find out that all hell had broken loose. (00:11:14)

In their absence. That same morning, a totally different group of officers had been dispatched to another address to speak to a 10-year-old boy named Greg Garrett. Garrett informed the troopers that roughly half an hour before the events that had taken place at the McDaniel household, he had been involved in a similar incident. At the time, he had been hurrying to get home and had cut through a couple of alleyways to save time. (00:11:47)

As he rounded one corner, something heavy and squat had emerged from the darkness, colliding with him and knocking him to the ground. He then described a brief struggle, in which the unseen attacker hissed like a snake before slashing at his shoes with its claws. After finally managing to free himself, Garrett immediately ran home. Upon arriving, he told his mother what had happened and even showed her the deep gouge marks in the fabric of his footwear. (00:12:17)

With two separate but similar cases on their hands, local sheriff Roy Poshard had no choice but to reach out to both witnesses. After conducting brief interviews, he ultimately advised them not to share their stories with the rest of the town, fearing that their tales might lead to widespread panic. Deep down, Poshard likely didn't believe what he was hearing and was hoping that Garrett and the McDaniels would eventually come to their senses. Unfortunately for the sheriff, on May 7th, Henry McDaniel decided to take things into his own hands, but only after he experienced a second sighting. (00:12:59)

Frustrated by the lack of police response, he related this new encounter to the local radio station. At 3 a.m. the previous morning, McDaniel had been roused from a fitful sleep by the sound of loud barking coming from the dogs that belonged to a neighbouring household. Still unsettled by the events of the previous month, he had again reached for his rifle and torch and then gone out to check the perimeter of his property. McDaniel had not travelled far when the dim light from the torch picked out a familiar shape, lurking in the trees near some train tracks. (00:13:34)

Again, he raised his rifle and aimed it at the mysterious creature, but this time he held his fire. Realising that the beast had yet to notice him, he instead took the opportunity to study it. As he would later state... I saw something moving out on the railroad track and there it stood. I didn't shoot at it or anything. It started on down the railroad track and it wasn't in a hurry or nothing. After several minutes had passed, the creature bounced away, again using a series of powerful leaps to disappear into the brush. (00:14:12)

As one might expect, the resultant broadcasts and newspaper articles sent the town's residents into a frenzy. However, it also had the effect of drawing large crowds of visitors and onlookers from the surrounding settlements, many of whom were eager to catch a glimpse of the mysterious entity or even be the one to kill it. It didn't take long for the disruptive activities of these newcomers to push Sheriff Poshard to the limit. However, any restraint he may have felt dissolved the moment he received reports of shots being fired. (00:14:51)

Driving out to the location of this latest incident, Poshard and his deputies located a group of five hunters yelling excitedly and pointing off into a patch of undergrowth. Gesturing wildly at the trees, the men informed the sceptical officers that they had caught sight of a monster making its way towards them. They described it as a monkey-like creature covered in grey fur. As it slowly approached, several members of the group opened fire, only to learn that their bullets apparently had no effect on the creature, which again fled via a series of powerful leaps and bounds. (00:15:26)

Searching the location and finding no evidence that any animals had been present, Poshard promptly decided to arrest all five men for weapons violations. But when this account was also published by the local newspapers, it had the opposite effect of the previous story. Rather than a surge in visitors, people began staying away, much to the sheriff's relief. But just as the controversy finally seemed to be reaching a point where it had begun to die away, the town's unearthly visitor would make one final bizarre appearance. (00:16:09)

One of the many people who elected to ignore the advice not to search for the creature was a Midwest radio personality named Rick Rainbow. As the director of WWKI in Kokomo, Indiana, he had heard McDaniel's reports firsthand, and decided to visit the area with several companions. Not long into his trek, the group stumbled across an abandoned and decaying property, about a mile from the McDaniels' home. As they analysed the ruins, a squat grey figure unexpectedly emerged. Upon catching sight of the assembled hunting party, the fur-covered creature instantly emitted a haunting cry, before leaping vertically into the air and disappearing into the surrounding forest. (00:16:59)

Rainbow later described how it had made off from the group using a series of similarly spectacular leaps, travelling so far and so fast that he and the other hunters had to quickly abandon their pursuit. It was at this point in the retelling of his story that Rainbow had produced a tape recorder, upon which he claimed to have captured the creature's cries as it fled. He then decided to take these tapes to renowned cryptozoologist Lauren Coleman, who listened to them and agreed they were like no creature he had ever investigated. (00:17:26)

Coleman would later travel to Enfield to interview the witnesses firsthand, even photographing some of the damage that had been done to the McDaniels' residence. Whilst he was there, he recalled hearing some strange banshee-like sounds in the woods, but never had an actual sighting. Though one might assume that this is where the Enfield horror phenomenon blew up into a national sensation, the opposite actually happened. Following the Rick Rainbow encounter, the story seemed to come to an end. There were no further sightings that year or in the year that followed. (00:18:02)

With nothing to renew interest, the creature faded into obscurity. Though it managed to leave behind a dossier full of evidence pertaining to its existence, there were never any answers as to how it had come to haunt the streets and forests of this small Illinois town. As with many of the more obscure cryptid sightings reported in North America, the passage of time has not been kind to the Enfield horror, or to those who encountered it. In the years that followed the initial sightings, an all-too-familiar set of accusations have been levelled at the town's civic leaders and newspaper reporters alleging the tale was falsified or exaggerated. (00:18:52)

The likely motive for such a conspiracy between the two groups would be simple enough, to promote interest in the town and hopefully generate an increase in visitors. Alongside that allegation there are those who believe that, like many similar sightings of that particular era in American history, the Enfield horror is a classic case of mass hysteria. In fact, in 1978, the incident became the subject of a study on social contagion at Western Illinois University. The researchers eventually concluded that only a few of the sightings, notably those involving the McDaniels, could be considered even remotely credible. (00:19:29)

The rest had derived from media-fuelled rumour chains and suggestibility. As for the initial events, they argued that witnesses misidentified a common farm or wild animal due to the unnaturally tense or adverse nature of the encounter. This in turn generated a whole series of further mistaken sightings, where the testimony of the new witnesses was tainted by the words of those who had gone before. That said, mass hysteria can't manufacture tracks or scratches. (00:20:06)

Even if we argue that the McDaniels family did not see a three-legged hairy creature with large claws, it seems clear that something was there that night. The officers and crime scene investigators who saw the tracks had zero reason to lie, let alone actively fabricate evidence. This brings us to the second common argument, that the entire thing was a hoax. Indeed, there have been suggestions that the story was a direct by-product of tensions between Sheriff Poshard and a number of local residents, including Henry McDaniel. According to some Enfield residents, McDaniel had a reputation for being eccentric and outspoken, and may have had previous run-ins with the Sheriff's office. (00:20:51)

It's not beyond possibility that he may have embellished his encounters as a means of frustrating the lawmen, knowing full well how disruptive a monster panic could become. These arguments appear to be reinforced by the fact that young Greg Garrett later admitted to fabricating his encounter when his account was placed under scrutiny. Some sources claim he said it was a joke, one that could have been inspired or encouraged by adults in town. But could Garrett have heard about the monster sighting so quickly? (00:21:24)

Even considering how fast news travels in a small town, it seems unlikely, especially since he recounted the tale to his mother before the McDaniel's encounter. Might he have been pressured into saying he made the whole thing up? Also, the sheer number of witnesses and the abundance of alleged evidence provided to the authorities seem to fly in the face of these assertions. In addition to the McDaniel children, there were numerous sightings from people unconnected to the local community, who would have no knowledge of any existing tensions in the town. (00:22:02)

If it was a hoax, the only way to adequately explain the scratches found on exposed surfaces near the sightings, the bizarre footprints and the audio recordings of strange animal cries would be to assume that McDaniel's faked them. Eccentric or not, would he be the kind to damage his own home or run into the woods making animal noises whilst men with guns were on patrol? It seems unlikely. If the Enfield horror wasn't a hoax and it wasn't a case of mass hysteria, what was it? (00:22:43)

If we are to accept the testimony of those involved at face value, we have a mysterious jumping creature with grey fur, big eyes and potentially three legs. Over the decades, some commentators have theorised that the creature was likely a kangaroo that had managed to escape from a private collector residing somewhere in the surrounding area. This would explain the strange tracks and the third leg, which could easily have been the animal's tail. Although their hind legs have only four toes, whereas the tracks had six, the front paws do have claws, which can be quite terrifying. Then there's the description of how it moved. (00:23:20)

Kangaroos are fantastic jumpers, known to leap up to 25 feet in a single bound. They can also jump up to 10 feet in the air, especially when startled. Finally, whilst they are often rather quiet, these animals have been known to hiss and sometimes bark in a cough-like manner. Despite the fact that Rick Rainbow claimed to have recorded the creature, any reproduction seemed to be long gone. What can be said is that the high-pitched, banshee-like screams that were described by him and Coleman do not match the familiar sounds produced by a kangaroo, nor are kangaroos bulletproof. (00:24:05)

Others who believe in the misidentified animal theory suggest that what the McDaniels might have seen was a large ape or monkey. Interestingly, there is a precedent for this type of encounter in Illinois. During the 1940s, the town of Mount Vernon was plagued by a series of grizzly cattle mutilations, which locals attributed to a pack of wild apes living in the surrounding foothills. According to witnesses, these leaping beasts were baboon-like in appearance and could jump 20 feet or more in a single bound. (00:24:41)

With the towns only separated by a mere 40 miles, it would easily be possible for the creatures responsible for those deaths to travel the short distance between the two locations. Unfortunately, that still doesn't give us any indication as to what they were. To be open-minded, we have to agree that it's possible the mysterious monster is just what people assumed it was, a creature completely unknown to science. Unless it is a mutated or disfigured form of an existing animal, texts can confirm that no known vertebrate animal has evolved with three legs as a natural biological trait. (00:25:23)

Like the Bigfoot phenomenon, we would have to assume that there is a long hidden breeding population of these animals somewhere in the forests of the Midwest. Still, how they've managed to stay undetected before and after the Enfield incident further complicates this theory. Given these facts, some feel that the Enfield Horror is something not of this Earth at all. They argue that it could either be an extraterrestrial or some form of interdimensional entity. (00:25:54)

This would explain its science-defying biology and the fact that it was seen so frequently for a single month, only to disappear forever, having returned to its own world. The Enfield Horror joins a far wider gallery of strange and unnatural creatures to have traversed the United States throughout the mid-20th century. It remains to be seen whether these entities have always resided within the wilderness of North America, or if they perhaps come from somewhere much further afield, such as an astral plane, a neighboring dimension, or even another planet. (00:26:25)

Whatever the truth behind the Enfield Horror, one fact remains undeniable. Something strange happened in that small Illinois town in the spring of 1973. Whatever it was, its brief and chilling presence left a scar on the community and a question that half a century later still awaits an answer. (00:26:49)

(2025-09-10)