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アメリカの精神世界とカルト集団。UFO カルト

· 127 min read

前置き

UFO カルトも登場。過去記事で何度か取り上げた精神世界の講談師 Bentinho Massaro も登場している。

コメント​

Bentinho Massaro を弁護するわけでは無いが、グルのレトリックを真に受けて過激な行動に走る人間が出るのは、信者が増えると、もはや確率の問題とも言える。イエスだって目を抉り出せとか、手を切り落とせとか結構、行き過ぎた発言（マタイ 5:27-5:30）をしている。

要旨​

AI

アメリカのスピリチュアリティとカルト集団

このドキュメンタリーの文字起こしは、‌‌アメリカにおけるニューエイジのスピリチュアリティとカルト集団の勃興‌‌に焦点を当てています。

‌‌エイリアンとの交信を主張するユニコール‌‌のような個人のグルや、‌‌女性の自己啓発のためのシャーマンの集まり‌‌など、多様な形の新しい精神世界への探求が描かれています。

このテキストでは、‌‌グルがインターネットを活用して信者を増やし、商品販売から高額なセミナーまでを行うビジネス側面‌‌を明らかにしており、中には‌‌ベンティンホ・マッサーロの集団のように自殺を促す危険な教えや、ジェームズ・アーサー・レイやNXIVMのキース・ラニエールのような犯罪的行為‌‌に至る例も紹介されています。

最終的に、‌‌アメリカの寛容な宗教法制‌‌が、このような破壊的なカルトリーダーが活動しやすい環境を提供していることが示唆されています。

目次​

  1. コメント
  2. 要旨
  3. アメリカのスピリチュアリティとカルト集団：ブリーフィング・ドキュメント
    1. エグゼクティブ・サマリー
    2. 1. 新たな精神的ルネッサンス：ニューエイジ運動の台頭
    3. 2. スピリチュアリティの商業化
    4. 3. デジタル時代のグル：インターネットの役割
    5. 4. 境界線の曖昧化：自己啓発から搾取、そして危険へ
    6. 5. 法的環境と専門家の見解
    7. 6. 主要人物と団体の概要
  4. 見えない鎖：カルトに惹きつけられた人々の物語
    1. 第一章：光を求めた青年、ブレントの物語
    2. 第二章：自己実現の罠、ティアの体験
    3. 第三章：取り返しのつかない代償
    4. 終章：瓦礫からの再生と消えない傷跡
  5. ケーススタディ分析：NXIVMとBentinho Massaroの事例から学ぶ、心理的操作と悲劇的結末
    1. 1.0 序論：現代アメリカにおける「ニューエイジ・スピリチュアリティ」の台頭
    2. 2.0 惹きつけられる心理：なぜ人々は参加するのか
    3. 3.0 ケーススタディ1：Bentinho Massaroと「自己実現」の危険なレトリック
    4. 4.0 ケーススタディ2：NXIVMと組織的虐待の構造
    5. 5.0 共通点と相違点の分析
    6. 6.0 社会的脆弱性と学ぶべき教訓
    7. 7.0 結論
  6. ニューエイジ運動の概要
    1. 1. ニューエイジ運動の定義と特徴
    2. 2. ウェルネスとスピリチュアルな実践
    3. 3. グルとカルト集団の文脈
  7. ニューエイジの指導者と実践
    1. 1. ニューエイジの指導者とそのビジネスモデル
    2. 2. ニューエイジの実践と儀式
    3. 3. カルト集団と破壊的な結果
  8. 極端な実践と危険なカルト
    1. 1. 身体に危害を及ぼす極端な実践と儀式
    2. 2. 破壊的なカルト集団と指導者の行為
    3. 3. 危険性を助長するアメリカの法的環境
  9. 情報源
  10. 文字起こし（話者識別）

アメリカのスピリチュアリティとカルト集団：ブリーフィング・ドキュメント​

AI

エグゼクティブ・サマリー​

本資料は、アメリカで急成長している「ニューエイジ」スピリチュアリティ運動の現状、その商業的側面、そして内在する危険性について詳述する。1970年代のヒッピー運動の再来とも言えるこのムーブメントは、主流宗教や現代社会に幻滅した数百万人のアメリカ人を惹きつけている。彼らは内なる平和、自己成長、そして弱さを見せられるコミュニティを求めている。

この運動の拡大は、インターネットによって加速されている。オンラインプラットフォームは、グル（指導者）たちが自身の教えを広め、商品を販売し、世界中から信者を獲得するための強力なツールとなっている。その結果、スピリチュアリティは現在12,000ドル規模の巨大なビジネスへと変貌した。自己啓発コーチ、自称シャーマン、そしてグルたちは、セミナー、個人セッション、関連商品を高額で提供している。

しかし、この精神性の探求は、しばしば経済的搾取、心理的操縦、そして深刻な身体的危険へと繋がる。カエル毒を用いた危険な儀式、指導者の過激な教えに起因する自殺、そして信者への拷問や性的虐待に至るカルト集団の存在が明らかになっている。アメリカの寛容な宗教法制が、こうした破壊的カルトの温床となっているという専門家の指摘もある。本ブリーフィングは、この新たな精神的革命の光と影を、具体的な事例と証言を通じて包括的に分析するものである。

1. 新たな精神的ルネッサンス：ニューエイジ運動の台頭​

アメリカでは現在、1970年代のヒッピーの波以来となるニューエイジ運動の「第二の波」が到来している。このムーブメントは、東洋哲学、原始的な儀式、自己啓発、心理学、超自然的なものへの信仰などが混ざり合った「精神的なメルティングポット（るつぼ）」と形容される。

  • 探求の動機: 数百万人のアメリカ人が、主流の宗教では得られない答えと新たなスピリチュアリティを求めている。彼らの多くは、競争社会が称賛する「強さ」ではなく、自身の弱さや苦しみを共有できる場を渇望している。
    • ある信奉者（弁護士、43歳）は、「主流の宗教では一般的に受け入れられない、ありのままの自分でいること、そして真の最高の自分を体験することを許され、奨励される」と述べている。
    • 「ウィメンズ・サークル」に参加する女性たちは、流産、パートナーからのサポート不足、職場での性差別といった社会のプレッシャーや内なる痛みを共有し、解放される場を求めている。
  • コミュニティと実践: この運動は、特定のイベントや実践を通じてコミュニティを形成している。
    • ビラブド・フェスティバル: オレゴン州の森で4日間にわたり開催される西海岸最大級のニューエイジの集い。3,000人の参加者が「精神的な目覚め」という唯一のマントラのもとに集う。ここでは音楽だけでなく、ウェルネスに関するワークショップも提供される。
    • ウィメンズ・サークル: カリフォルニア州エンシニータスで自称シャーマンのリアが主催。参加者は30ユーロを支払い、神秘主義に焦点を当てた集団心理セッションに参加する。
    • 男性向けセラピー: リアのパートナーであるマルコは、男性限定のグループセラピーを主催。「動物的な性質に足を踏み入れる」ことで、男性が社会的な支配力や競争から解放されることを目指す。

2. スピリチュアリティの商業化​

この精神性の探求は、幸福さえも商品となるアメリカ社会において巨大なビジネスとなっている。ソースによると、その市場価値は現在12,000ドルと評価されており、社会のあらゆる階層に浸透している。

指導者/実践者サービス内容価格
ユニコル (Unicole)カルト「ユニカルト」のオリジナル商品（靴下など）月平均2,000ドルの収入
リア (Leah)ウィメンズ・サークル（集団心理セッション）参加者1人あたり30ユーロ
シャーマン・デュレク個人セッション1時間900ユーロ
ケイトリン (Caitlyn)カンボ（カエル毒）の儀式参加者1人あたり90ユーロ
ジェームズ・アーサー・レイ2日間のセミナーと高額コーチングパッケージスターターパッケージ：18,000ドルから
特別価格：28,547ドル

特にジェームズ・アーサー・レイのセミナーでは、高額なパッケージを購入できない信者のために、その場で融資（金利12〜22%）を提供するビジネスモデルが構築されている。ある退職者の女性は、「私の目的は大きい。ジェームズはそれを100%完全に達成するのを助けてくれる。そのためにはお金が必要」と語り、30,000ドルの融資を求めていた。

3. デジタル時代のグル：インターネットの役割​

ニューエイジ運動の「第二の波」は、インターネットによって大きく後押しされている。オンラインプラットフォームは、グルたちが時間と場所の制約を超えて信者を獲得し、影響力を拡大するための不可欠なツールとなっている。

  • オンラインカルトの構築: エイリアンとの交信を主張するグル、ユニコルは、自身のカルト「ユニカルト」を完全にオンラインで構築した。
    • カム・チャーチ: 毎週日曜の朝、自身の寝室からオンライン礼拝を配信し、世界中の何千人もの信者と繋がる。
    • オンラインストア: 「マジックソックス」などのオリジナル商品を販売し、月平均2,000ドルの収益を得ている。
    • 炎上マーケティング: アメリカ国旗を燃やす写真撮影を行うなど、意図的にスキャンダルを誘発し、クリック数を稼ぐことで信者を増やそうとしている。彼女は「ユニカルトが世界的な宗教になる可能性は100%ある」と断言している。
  • ラジカルな思想の拡散: 天使のような顔立ちを持つグル、ベンティーニョ・マッサーロは、無料の自己啓発ビデオやSNSを通じて、金、女性、冒険といったライフスタイルを提示し、特に若者から支持を集めている。彼の過激なメッセージはオンラインで瞬く間に拡散される。

4. 境界線の曖昧化：自己啓発から搾取、そして危険へ​

自己啓発と精神的探求の裏側には、信者の心身を危険に晒す深刻な問題が存在する。その境界線は極めて曖昧であり、しばしば悲劇的な結果を招いている。

4.1 危険な儀式と健康リスク​

ウェルネスの追求が、時に健康を犠牲にすることがある。

  • カンボの儀式: アマゾンのカエルから抽出される有毒物質「カンボ」を皮膚に塗布する儀式。参加者は激しい嘔吐（パージ）を経験する。主催者のケイトリンは「抗がん性、抗炎症性がある」と主張するが、その医学的根拠は疑わしく、激しい痙攣、心拍数の増加、記憶喪失といった深刻な健康リスクが伴う。甲状腺がんを患うアリアナという女性は、この儀式に「感情的な癒し」を求めて参加していた。

4.2 心理的操縦と悲劇的結末​

グルの言葉は、信者の生死を左右するほどの強い影響力を持つことがある。

  • ベンティーニョ・マッサーロ事件: 彼の信者であったブレント・ウィルキンス（34歳）が、アリゾナ州セドナで崖から身を投げて自殺した。ブレントの友人たちは、彼がマッサーロのセミナーに参加してから「完全に別人になった」と証言している。マッサーロはオンラインビデオで次のように語っていた。
  • ジェームズ・アーサー・レイ事件: 2009年、レイが主催した5日間のリトリート（参加費9,000ドル）で、最終試練であった「メガサウナ」中に3人の参加者が窒息死した。この事件により、レイは2年間服役した。

4.3 組織的虐待：NXIVM事件​

自己啓発セミナーを装い、大規模な性的虐待と拷問を行っていたカルト集団。

  • 指導者キース・ラニエール: 12,000人のメンバーを持つ組織NXIVMを率いていた。彼は2018年に逮捕され、レイプ、拷問、未成年者買収、犯罪組織運営の罪で有罪判決を受けた。
  • ブランディング（焼き印）: ラニエールは、選ばれた女性信者の体に自身のイニシャル（KR）を焼き付けていた。元信者のティア・バンクスによると、この処置は焼灼器具を用いて行われ、「牛への焼き印のように一瞬ではなく、30分もかかった」という。彼女は「人間の肉が焼ける匂いが何時間も続いた」と証言している。
  • 巧妙な勧誘: NXIVMは、脆弱性を打ち明けた女性たちに対し、「女性のエンパワーメントのための別のグループ」と称して、より深く危険な内部組織へと巧みに誘導していた。

5. 法的環境と専門家の見解​

カルト問題の専門家であるリック・ロスは、アメリカがカルト指導者にとって非常に活動しやすい環境であると指摘している。

  • アメリカはカルトの「メッカ」: ロス氏によれば、アメリカでは自らを宗教と宣言すれば、非営利団体としての税制優遇や様々な法的免責が与えられる。この寛容な法制度が、破壊的なカルト指導者にとってビジネスを始めるのに最適な場所となっている。
  • 対策は「暴露」: これらの団体を法的に止めることは困難であるため、ロス氏は彼らの手法を「暴露し、議論し、人々を教育し、自衛できるように意識を高める」ことが最も有効な対策だと考えている。彼はこれまでに約500人を様々なカルトから救出した実績を持つ。

6. 主要人物と団体の概要​

名前肩書/団体名特徴と活動内容
ユニコル (Unicole)グル / ユニカルト (Unicult)地球に遣わされたエイリアンであると主張。オンラインでカルトを運営し、信者にエイリアンとのテレパシーを教える。オリジナル商品を販売し、炎上マーケティングを駆使して信者を増やす。
リア (Leah)自称シャーマンカリフォルニア州エンシニータスで「ウィメンズ・サークル」を主催。女性たちが社会的なプレッシャーから解放されるための集団セッションを行う。
シャーマン・デュレク (Shaman Durek)グル / ヒーラーハリウッドで絶大な人気を誇るスターグル。ノルウェー王女をパートナーに持ち、グウィネス・パルトロウなどの著名人を顧客に持つ。1時間900ユーロで、霊と交信し「デトックス」を行うセッションを提供。
ベンティーニョ・マッサーロ (Bentinho Massaro)グルオンラインビデオを通じて過激な自己啓発メッセージを発信。「何か重要なことをしろ、さもなければ自殺しろ」という教えが信者の自殺に繋がったとされている。
ジェームズ・アーサー・レイ (James Arthur Ray)グルかつて1000万ドル規模の帝国を築いたが、主催したリトリートで3人の死者を出し服役。現在、ラスベガスで復活し、28,000ドル以上の高額セミナーを販売している。
キース・ラニエール (Keith Raniere)グル / NXIVM (ネクセウム)自己啓発セミナーを装った大規模なセックスカルトの指導者。女性信者に焼き印を押し、性的虐待や拷問を行っていた。レイプ、犯罪組織運営などの罪で有罪。
リック・ロス (Rick Ross)カルト問題専門家約500人をカルトから救出。アメリカの寛容な法制度がカルトの温床になっていると警告し、情報公開による対抗策を提唱している。

見えない鎖：カルトに惹きつけられた人々の物語​

AI

現代社会は、多くの人々が心のどこかに満たされない空虚感を抱え、精神的な救いや人生の指針を求めています。性能と成功を賛美し、弱さを見せることを許さない文化の中で、真の繋がりを求める心は行き場を失いがちです。この物語は、そんな時代の中で純粋な探求心から出発し、やがてカルトという深い森に迷い込んでしまった二人の人物の体験を追うものです。一人は生命力にあふれた青年ブレント・ウィルキンス、もう一人は自己成長を願う女性ティア・バンクス。

彼らは決して特別な存在ではありません。むしろ、私たちと同じように悩み、答えを探していた「普通の人々」です。彼らの壮絶な物語を通して、私たちは「なぜ人々はカルトに惹きつけられるのか？」という根源的な問いに迫ります。まずは光を求め、見えない鎖にからめとられていった青年、ブレントの物語から始めましょう。

第一章：光を求めた青年、ブレントの物語​

友人たちが記憶するブレント・ウィルキンスは、生命力の塊のような人物でした。「彼はとても社交的でした」と友人のMJは語ります。「部屋に入ってくると、誰もが彼に気づくんです。外に出てビールを飲みながら、その夜がどんな展開になるかを楽しむのが大好きな男でした」。彼の周りにはいつも笑い声があり、仲間が集まりました。しかし、その陽気な仮面の裏で、ブレントは静かな精神的渇きを抱えていました。

多くのアメリカ人と同じように厳格な宗教的教育を受けて育ったものの、伝統的な教えの中に彼が求める魂の答えを見つけることはできませんでした。満たされない心は、新たな精神的な指針を求め、彼を探求の旅へと駆り立てます。この答えなき探求こそが、後に彼をカルトへと引き寄せる土壌となったのです。

そんな彼の前に現れたのが、ベンティーニョ・マサロという32歳のグルでした。天使のような顔立ちをした彼は、ソーシャルメディアを巧みに操り、金、女性、そしてリスクを恐れない冒険に満ちたライフスタイルを、まるで理想の生き方であるかのように見せつけていました。その姿は、人生の方向性を見失っていた若者たちの目に、抗いがたいほど魅力的に映りました。ブレントもまた、彼のメッセージに強く惹きつけられていきました。

ノースカロライナで開催された最初のセミナーに参加した後、ブレントは変わり果てた姿で友人たちの前に現れました。その変化は、誰の目にも明らかでした。「彼に会った瞬間から、完全に別人だと分かりました。それも、良くない方向にです」とMJは振り返ります。「上の空で、不自然に活発で…まるで作られたアニメーションのようでした」。友人たちは強い危機感を抱きましたが、その時にはすでに、ブレントはグルが仕掛けた見えない鎖に深く囚われていたのです。

ブレントがグルへの傾倒を深め、破滅への道を歩み始めた頃、遠く離れた場所で、ティア・バンクスという一人の女性が、自己実現という同じ光に導かれ、別の闇へと足を踏み入れようとしていました。

第二章：自己実現の罠、ティアの体験​

ティア・バンクスがカルト集団「NXIVM（ネクセウム）」の指導者キース・ラニエリに初めて出会ったとき、彼女は彼に大きな希望を見出していました。「彼は現代における偉大な哲学者だと思っていました。人類のために尽くす、地球の世話人だと信じていたのです」。彼女の動機は、自己を成長させ、より良い世界を作る手助けをしたいという、純粋で高潔なものでした。

NXIVMは、一見すると無害な自己啓発セミナーの手法をとっていました。参加者は自らの最も深い弱さやトラウマをさらけ出すことを奨励されます。それは、弱さを共有することが許される、安全な空間のように見えました。しかし、その裏では恐ろしい選別が行われていました。ティアは証言します。「クラスで自分の弱さを見せた女性を見つけては、『女性のエンパワーメントのための別のグループに参加しないか』と誘うのです」。

ここで見られるのは、真の繋がりを求める人間の純粋な欲求が、最も残酷な形で裏切られる手口です。弱さを共有するというセラピー的な行為そのものが、支配のための道具へと転化させられていたのです。共有された弱さは、絆ではなく、後戻りできないようにするための「担保」として利用されました。安全な場所であるという約束こそが、最も危険な罠だったのです。

NXIVMの内部には、選ばれた女性だけが入れる秘密のグループが存在しました。その入会の儀式は、ラニエリへの絶対的な忠誠を誓わせるための、残虐極まりない「烙印」でした。彼のイニシャルを、参加者の体に焼き付けるのです。ティアもまた、この儀式を強要されました。それは家畜用の焼きごてではなく、皮膚を焼灼するための医療器具が使われたため、一瞬では終わりませんでした。一人の体に印を刻むのに30分もの苦痛が続き、部屋には「人間の肉が焼ける匂いが何時間もした」と彼女は語ります。さらに、自らの儀式が終わった後も、他のメンバー全員が終わるのを待たなければなりませんでした。逃げることのできない閉鎖空間で、他人の絶叫と肉の焼ける匂いに耐え続けるという異常な状況が、彼女の心に深い傷を刻みつけたのです。

こうして心と体を支配されたティア。そして、精神を蝕まれ、破滅への道を突き進んでいったブレント。彼らの運命は、取り返しのつかない悲劇的な結末を迎えることになります。

第三章：取り返しのつかない代償​

ブレントが心酔したグル、ベンティーニョ・マサロは、信者に対して過激なメッセージを発信し続けていました。「重要なことを成し遂げろ。さもなくば自殺しろ」。この言葉は彼の教えの核心であり、ブレントはそれを文字通り実行してしまいました。彼はニューエイジの聖地として知られるアリゾナ州セドナで、崖から身を投げて命を絶ちました。彼がセミナーに参加していた、まさにその場所で。

ブレントの死は、友人たちに癒えることのない傷と、グルに対する激しい怒りを残しました。「彼は死んだんだ。別の次元に行ったわけでも、卒業したわけでもない。彼は自殺した。そして、お前が彼にそうしろと言ったんだ」。別の友人は、カルトによる洗脳の恐ろしさをこう語ります。「自殺は大丈夫だなんて、どれだけ洗脳されたらそんな理屈になるんだ？それが合理的で論理的な考えだと思えるなんて、どれだけ正気を失っているんだ？」。カルトによる精神支配は、本人だけでなく、その周りにいる人々の人生をも破壊するのです。

二人のグルの運命は、対照的な道を辿りました。一人のグル、キース・ラニエリは拷問、未成年者の堕落、犯罪組織の運営などの罪で逮捕され、法の裁きを受け鉄格子の向こうに消えました。しかし、もう一人のグル、ベンティーニョ・マサロは刑事訴追を免れ、今も自由に教えを説き続けているのです。この現実は、カルト指導者に正義の鉄槌を下すことの難しさと、残された者たちの癒えぬ傷を浮き彫りにします。

一人は命を落とし、もう一人は心と体に深い傷を負いました。この絶望的な状況から、再生は可能なのでしょうか。

終章：瓦礫からの再生と消えない傷跡​

ティア・バンクスは今、オレゴン州の広大な農場で、夫のジャレッドと共に静かな生活を送っています。ジャレッドは生活のために大麻を栽培しています。すべてから遠く離れた自然の中で、彼女は過去のトラウマと向き合いながら、少しずつ人生を再建しようとしています。

畑仕事をしているとき、彼女は雑草を「キース・ラニエリ」と呼びながら引き抜くことがあります。「畑にいる悪い種を見つけて、引き抜くの。畑のキース・ラニエリを全部引っこ抜くのよ」。それは、自らの手で過去を清算し、人生を取り戻そうとする彼女の力強い意志の象徴です。彼女は苦しみの中から、再び幸せを見つけようと歩み始めています。

しかし、すべての物語が再生で終わるわけではありません。ティアの再生の物語とは対照的に、ブレントの友人たちは、親友の死という決して癒えることのない喪失感を抱えて生きています。カルトがもたらす結末は、決して一つではないのです。

ブレントとティアの物語は、彼らが特別な人間ではなかったからこそ、私たちに重い問いを投げかけます。誰もが心の中に、何かにすがりたいと願う「隙間」を抱えています。そして、カルトはその隙間に巧みに入り込み、人の善意や探求心を利用して、見えない鎖をかけてくるのです。彼らの物語は、救いを求める心が、いかに容易く捕食者の罠にかかるかを証明しています。心の隙間は、誰にでもある。そしてその闇を覗き込む者は、常にすぐそばにいるのです。

ケーススタディ分析：NXIVMとBentinho Massaroの事例から学ぶ、心理的操作と悲劇的結末​

AI

1.0 序論：現代アメリカにおける「ニューエイジ・スピリチュアリティ」の台頭​

本稿は、現代アメリカで隆盛する「ニューエイジ・スピリチュアリティ」運動の光と影を、NXIVM（ネクセウム）とBentinho Massaro（ベンティーニョ・マッサロ）という二つのカルト的集団の事例を通して分析するものである。今日のアメリカでは、主流の宗教に幻滅し、より個人的で実践的な精神性を求める数百万の人々が、ニューエイジ運動へと引き寄せられている。この運動は、個人の自己実現、癒やし、そして内なる力の解放を約束するため、多くの人々にとって魅力的に映る。しかし、その解放的な思想の裏側で、一部の指導者は信者の脆弱性を巧みに利用し、破壊的な支配構造を築き上げる。本稿は、この運動がなぜ危険なカルト集団の温床となりうるのか、その心理的メカニズムと社会的背景を解明することを目的とする。

ニューエイジ運動は、東洋哲学、原始的な儀式、自己啓発、心理学、そして超自然的な信念までをも融合させた、まさに「精神的なるつぼ」と形容できる。この運動が惹きつけるのは、既存の枠組みから解放され、真の自己を探求したいと願う人々である。43歳の弁護士であるウィル氏は、その魅力を次のように語る。「主流の宗教では一般的に受け入れられない、真の自分、最高の自分であることを許され、奨励されるのです」。彼の証言は、この運動が教育水準の高い専門職層にまで浸透している事実を示唆している。このような精神性探求は、今や120億ドル規模の巨大なビジネスへと成長しており、自己啓発コーチ、シャーマン、そしてプロの詐欺師との境界線はますます曖昧になっている。

本分析では、特に深刻な結末を迎えたNXIVMとBentinho Massaroの事例を深く掘り下げる。これにより、カリスマ的指導者が用いる心理的戦術、信者が破滅へと至るプロセス、そして社会がこれらの悲劇から学ぶべき教訓を明らかにしていく。

2.0 惹きつけられる心理：なぜ人々は参加するのか​

これらの集団が信者を惹きつける力は、現代社会が抱える構造的な問題と、個人の深層心理的なニーズに根差している。絶え間ない成功へのプレッシャーや弱さの否定といった文化的背景は、社会の原子化（アノミー）と相まって、人々を代替的なコミュニティへと駆り立てる。そこでは、社会的規範から解放され、ありのままの自分を受け入れてもらえるという期待感が存在する。これらの集団は、現代人が抱える欠乏感を埋める避難所として機能するのである。人々が参加する動機は多様だが、主に以下の三つの心理的ニーズに集約される。

  • コミュニティと所属感の探求: 自己啓発コーチのリアが主催する「女性のサークル」は、このニーズを象徴する典型例である。参加者は、ビジネスウーマン、教師、アーティストなど様々な背景を持つが、共通して日常の苦悩を共有し、「聞いてもらう機会」を求めている。そこでは「流産を経験した女性、パートナーからのサポートが得られない妊娠中の女性、女性であるというだけで職場で抑圧されてきた女性」といった、社会では弱さと見なされがちな痛みを安心して分かち合うことができる。このような緊密なコミュニティは、伝統的な社会的繋がりの希薄化した現代において、孤立感を抱える人々にとって強力な拠り所となる。
  • 感情の解放と癒やし: オレゴン州の森で開催される「Beloved Festival」での男性向けグループセラピーは、感情の解放という動機を明確に示している。参加者の一人であるジェイソン氏は、この場を「社会で頻繁に見られるアルファ（支配的）な力学や、優位性を示そうとする破壊的な行動がない環境」と評する。ここでは、男性が弱さを見せることがタブーではなく、むしろ「力になる」ことだと奨励される。社会的な役割期待から解放され、抑圧された感情をさらけ出す体験は、参加者に深いカタルシスと癒やしをもたらす。
  • 自己変革への渇望: かつて1000万ドル規模の帝国を築いた指導者、ジェームズ・アーサー・レイのセミナーに参加したイヴォンヌ氏の事例は、自己変革への強い渇望を浮き彫りにする。20年の結婚生活の末に離婚を経験した彼女は、「自分の力を取り戻したい」と強く願っていた。彼女は、自らのセミナーで3人の死者を出し服役したにもかかわらず復活を遂げたレイ氏に、「地獄の底から這い上がってきた戦士」としての姿を重ね合わせ、自己変革の希望を見出したのである。

これらのグループが提供する「安全な空間」は、参加者に一時的な救済とエンパワーメントを与える一方で、重大な危険性をはらんでいる。それは、グループ内部での結束が強まるにつれて、外部からの批判的な視点が遮断され、指導者への絶対的な信頼と依存が深まっていくことである。この心理的プロセスこそが、人々をより危険な領域へと引き込む第一歩となるのだ。

3.0 ケーススタディ1：Bentinho Massaroと「自己実現」の危険なレトリック​

Bentinho Massaroの事例は、カリスマ的な指導者の過激な言葉が、いかに信者の精神を支配し、破滅的な結果を招くかを示す典型例である。特に、インターネットを介した広範な影響力と、自己実現を歪んだ形で解釈するメッセージが組み合わさった時、その危険性は増幅される。彼の教えは、人生に悩む若者をターゲットにし、最終的に一人の若者を死へと追いやった。

3.1 カリスマ的指導者のペルソナとメッセージ​

32歳のMassaroは「天使のような顔」を持ち、ソーシャルメディア上で「金、女性、冒険」に満ちた理想的なライフスタイルを提示することで、多くの若者の心を掴んだ。彼の自己啓発ビデオは無料でオンライン公開され、誰でも手軽にアクセスできる。しかし、その魅力的なペルソナの裏で、彼のメッセージは極めて過激で破壊的な側面を持っていた。彼は信者に対し、既存の価値観を破壊するよう促し、以下のような言葉を投げかけた。

「人間関係なんてクソくらえだ。何の意味もない」

さらに、彼の教えは生と死の境界線を曖昧にし、究極の選択を迫るような危険なレトリックを含んでいた。

「重要なことをやれ。さもなければ自殺しろ」

3.2 心理的操作と信者の孤立​

ブレット・ウィルキンスという34歳の前途有望な青年は、Massaroの無料オンライン動画に惹きつけられた一人だった。「厳格な宗教的しつけ」を受けて育った彼は、既存の教えに「求めていた答えを見出せず」、Massaroの代替的なイデオロギーに傾倒していった。彼の親友MJは、ブレットがセミナーに参加した後の急激な変化を目の当たりにし、強い危機感を抱いた。「彼に会った瞬間から、彼は完全に変わってしまった。良い意味ではなく、上の空で、偽りのように活発だった」。Massaroの影響下で、ブレットは急速に家族や友人から孤立し、その思想に深く染まっていった。

3.3 悲劇的な結末：ブレット・ウィルキンスの自殺

最終的に、ブレットはアリゾナ州セドナで崖から身を投げて自らの命を絶った。現場に駆け付けた警察官は、彼の遺品の中からMassaroが主催するスピリチュアルリトリートのバッジを発見し、「これは単なる普通の自殺以上のものに発展するだろう」と直感した。

ブレットの死は、Massaroの過激なメッセージが直接的な引き金になったと遺族や友人は確信している。友人MJは、Massaroに対し悲痛な言葉を投げかける。「彼が自殺したのは、お前がそうしろと言ったからだ」。この言葉は、指導者の言葉が信者の行動にどれほど絶大な影響を与えうるかを物語っている。

しかし、Massaroがブレットの死に与えた影響を法的に証明することは困難であり、彼は証拠不十分で刑事訴追を免れた。彼は現在も活動を続けており、この事件は、このような指導者に対する法的・社会的な説明責任の欠如という深刻な問題を浮き彫りにしている。この結果は、物理的・組織的な犯罪が法的な介入の明確な道筋を提供する事例とは、全く対照的である。

4.0 ケーススタディ2：NXIVMと組織的虐待の構造​

NXIVMの事例は、自己啓発セミナーという無害な仮面を被り、信者を巧みに取り込みながら、最終的には組織的な性的・身体的虐待へとエスカレートさせていく過程を克明に示している。このケースは、段階的な心理操作と支配強化のメカニズムがいかに巧妙に機能するかを理解する上で、極めて重要な示唆を与える。各段階が次の段階への心理的準備となり、信者を徐々に非人道的な行為へと順応させていくのである。

4.1 欺瞞的なフロント：自己啓発グループとしての仮面​

指導者キース・ラニエールは、信奉者から絶大な尊敬を集めていた。元信者であるティア・バンクスは、当時の彼を「現代の偉大な哲学者」「人類のためのスチュワード（後見人）」と見なしていたと証言する。NXIVMは当初、自己啓発コースを提供する団体として活動し、その規模は12,000人のメンバーを抱えるまでに成長した。表向きには、参加者の潜在能力を引き出し、より良い人生を送るための支援を目的としていた。

4.2 支配のエスカレーション：脆弱性の利用​

NXIVMの支配手法の核心は、信者の脆弱性を巧みに利用し、それを支配の足がかりとすることにあった。ティア・バンクスはその手口を次のように説明する。「クラスで自分の弱さを見せると、彼は弱い女性を見つけ出し、『女性のエンパワーメントのための別のグループに参加しないか』と誘うのです」。安全なはずのセミナーで告白された個人的な悩みやトラーマは、ラニエールによって武器化された。弱みを共有したという事実は、信者に一種の心理的負債を負わせ、グループからの離脱を困難にする。ラニエールは、この心理的拘束を利用して、より排他的で支配的な内部グループへと信者を引き込んでいった。

4.3 非人道的な儀式：焼き印による支配の刻印​

支配の最終段階として、NXIVMは非人道的な身体的虐待へと至った。その最も象徴的なものが、ラニエールのイニシャル（KとR）を信者の皮膚に焼き付ける儀式であった。この儀式は、信者を彼の所有物として刻印し、絶対的な服従を強いるためのものであった。ティア・バンクスはその苦痛に満ちた体験を鮮明に語る。

「牛の焼き印のように素早くはなかった。30分もかかった」 「焼灼器具が使われ、何時間も人間の肉が焼ける匂いがした」 「自分の番を待たなければならず、それはトラウマ的な体験だった」

この焼き印は、単なる身体的苦痛に留まらず、被害者の尊厳を奪い、精神的に永続的な傷を残す、究極の支配の証であった。

4.4 法的措置と余波​

2018年3月、キース・ラニエールは逮捕され、最終的にレイプ、拷問、未成年者の腐敗、犯罪組織の運営といった数々の罪で有罪判決を受けた。Bentinho Massaroの事例とは対照的に、NXIVMの組織的な犯罪行為と物理的証拠は、指導者を法的に断罪することを可能にした。この違いは、カルト的集団がもたらす悲劇の形態と、それに対する社会の対応のあり方を考える上で重要な論点となる。

5.0 共通点と相違点の分析​

NXIVMとBentinho Massaroの事例は、それぞれ異なる悲劇的な結末を迎えたが、その根底にはカルト的集団に共通する心理的手法が存在する。両者を比較分析することで、これらの集団に共通する危険なパターンと、それぞれがたどった悲劇への分岐点を浮き彫りにすることができる。このパターンを理解することは、同様の集団を早期に特定し、介入するための戦略的基盤となる。

5.1 共通する心理的戦術​

両事例には、信者を惹きつけ、支配下に置くための共通した戦術が見られる。

  • カリスマ的リーダーへの絶対的信頼: ラニエールは「偉大な哲学者」として、Massaroは「悟りを開いた指導者」として崇拝されていた。社会学でいう「カリスマ的権威」を確立し、指導者の言葉を疑うことのできない真実として信者に受け入れさせていた。
  • 変革と救済の約束: 両グループは、人生の苦悩から解放され、自己の潜在能力を最大限に引き出すといった、根本的な変革と究極的な幸福を約束した。この魅力的な約束が、現状に不満を抱える人々を強く惹きつけた。
  • 脆弱性の利用: NXIVMはセミナーで告白された弱みを利用して、信者をより深い支配下にある内部グループへと引き込んだ。一方、Massaroは人生に悩む若者の精神的な彷徨につけ込み、その探求心を利用した。
  • 外部世界からの孤立: Massaroの信者となったブレット・ウィルキンスが友人や家族から離れていったように、NXIVMの信者もまた、グループへの忠誠を誓う過程で外部の人間関係を断絶させられた。この孤立が、指導者への依存を一層深める結果となった。

5.2 悲劇への分岐点​

両事例は共通の戦術を用いながらも、その悲劇の形態において決定的な違いを見せる。この分岐点を理解することが、カルト集団の多様な危険性を認識する上で重要である。

  • Massaroの事例は、過激なイデオロギーが信者を精神的に追い詰めた結果、自殺という個人的な悲劇に至ったケースである。「重要なことをやれ、さもなければ自殺しろ」という彼のメッセージは、物理的な強制力を持たないが、信者の内面に深く作用し、自己破壊的な決断へと導いた。ここでの悲劇は、思想の直接的な影響によって引き起こされた。
  • 一方、NXIVMの事例は、物理的な拘束と組織的な犯罪行為を伴う、より構造化された虐待システムであった。焼き印による身体的支配、性的搾取、金銭的搾取といった行為は、イデオロギーの領域を超えた明確な犯罪である。この物理的かつ組織的な虐待の存在が、最終的に指導者ラニエールの有罪判決へと繋がった。

この分析から、カルト的集団の危険性は、思想的な影響による精神的破壊から、組織的な犯罪行為による物理的破壊まで、多岐にわたることがわかる。したがって、社会的な対応も、その集団の特性や手法に応じて柔軟に変化させる必要がある。

6.0 社会的脆弱性と学ぶべき教訓​

NXIVMやBentinho Massaroのような悲劇は、単なる個人の判断ミスや指導者の邪悪さだけに起因するものではない。それは、現代社会、特にアメリカが抱える文化的、法的な脆弱性を反映している。これらの背景を理解することは、将来の被害を防ぐための予防策を講じる上で戦略的に不可欠である。

6.1 米国における法的・文化的土壌​

カルト問題の専門家であるリック・ロス氏は、「米国はカルト指導者にとって一種のメッカになっている」と指摘する。その最大の理由は、米国憲法が保障する信教の自由に根差した法制度にある。「宗教」であると宣言すれば、非営利団体としての税制上の優遇措置や、様々な法的免責が与えられる。この制度が、破壊的なグループにとって活動しやすい温床を提供しているのである。その結果、フランスではカルトと見なされるような団体が、アメリカには45万近くも存在しているという衝撃的な現実がある。

6.2 指導者の驚異的な回復力：ジェームズ・アーサー・レイの事例​

カルト的指導者が一度社会的に失墜しても、驚くべき回復力を見せることがある。その象徴が、自己啓発指導者ジェームズ・アーサー・レイの事例である。彼は自身の主催する過酷なリトリートで3人の参加者を死なせた罪で2年間服役した。しかし、出所後すぐにセミナー活動を再開し、現在では「28,547ドル」といった高額なプログラムを販売し、再び成功を収めている。

この事例は、指導者が引き起こした悲劇的な結果にもかかわらず、信者の忠誠心は揺るがず、ビジネスを容易に再建できるという、カルト的集団の驚異的な生命力を示している。信者は指導者の失敗すらも「試練からの復活」という物語として受容し、そのカリスマ性をさらに強化してしまうのである。

6.3 最も有効な対抗策：暴露と教育​

このような法的・文化的背景の中で、指導者を法的に規制することは極めて難しい。リック・ロス氏は、最も有効な対抗策は規制ではなく、情報公開と教育であると主張する。「彼らを止めることはできないが、彼らの手法を暴露し、議論し、人々を教育することはできる」。

社会が取りうる最も効果的な防御策は、これらのグループが用いる心理的操作の手口を広く知らせ、人々が警戒心を持つように促すことである。個人がクリティカルシンキング（批判的思考）を身につけ、甘い言葉の裏に隠された危険性を自ら見抜く能力を養うことこそが、同様の悲劇を防ぐための鍵となる。

7.0 結論​

本ケーススタディ分析は、NXIVMとBentinho Massaroという二つの事例を通して、現代アメリカのニューエイジ・スピリチュアリティ運動に潜む危険性を明らかにした。両事例は、巧みな心理的操作、信者の脆弱性の利用、そして外部世界からの孤立という共通のパターンを通じて、人々を悲劇的な結末へと導いた。Massaroのケースは過激なイデオロギーが個人の精神を破壊する道筋を、NXIVMのケースは自己啓発を装った組織的犯罪がもたらす物理的・性的搾取の構造を示している。

これらのグループが持つ魅力は、現代社会における孤独感、目的意識の喪失、そして真のつながりへの渇望といった、より広範な社会的課題に根差している。人々が救いを求める心の隙間に、カリスマ的指導者は巧みに入り込む。

最終的に、同様の悲劇を未然に防ぐための鍵は、二つの側面にある。第一に、個人が安易な救済の約束に疑問を投げかける批判的思考を持つこと。第二に、社会がこれらの集団の手法を積極的に暴露し、教育と情報公開を通じて市民全体の警戒レベルを高めることである。精神的な探求は個人の権利であるが、それが理性の放棄を要求する時、我々は救済ではなく支配の兆候として警戒しなければならない。

ニューエイジ運動の概要​

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提供された情報に基づき、「アメリカの新しいスピリチュアリティとカルト集団」というより大きな文脈におけるニューエイジ運動（New Age movement）の概要について解説します。

ソースは、ニューエイジ運動を、アメリカ社会における‌‌精神的な探求の広範な潮流‌‌であり、‌‌巨大なビジネス‌‌へと発展している現象として捉えています。

1. ニューエイジ運動の定義と特徴​

ニューエイジ運動は、1970年代のヒッピーの波を経た後、現在‌‌「第二の盛り上がり」‌‌を経験している潮流です。何百万人ものアメリカ人が新しいスピリチュアリティを探求し、この運動に傾倒しています。

この運動は以下の特徴を持つ‌‌「精神的なるつぼ」‌‌として記述されています。

  • ‌‌多様な要素の融合:‌‌ 東洋哲学と原始的な儀式が取り入れられています。
  • ‌‌核となる信念:‌‌ 自然とのつながり、自己啓発、心理学、そして超自然的なものへの信仰が含まれます。
  • ‌‌開放性:‌‌ 誰に対しても開かれているため、この波は成長を続けています。

特にカリフォルニア州は、この運動の‌‌歴史的な発祥の地‌‌であり、インターネットのおかげでニューエイジが再び隆盛している場所でもあります。また、アリゾナ州のセドナは、毎年300万人のアメリカ人が自然と再接続するために訪れる‌‌主要なニューエイジのホットスポット‌‌となっています。

2. ウェルネスとスピリチュアルな実践​

ニューエイジの支持者は、‌‌究極のウェルネス‌‌を追求し、さまざまな実践や儀式を取り入れています。

  • ‌‌日常生活での実践:‌‌ エンシニータス（サンディエゴ北部）のような平和なビーチタウンでは、住民が体と精神生活を大切にし、ヨガ教室、瞑想庭園、「ウィメンズ・サークル」などが流行しています。
  • ‌‌イベントとコミュニティ:‌‌ オレゴン州で開催されるBeloved Festivalは、西海岸の‌‌ニューエイジの集まり‌‌として知られ、若者世代が方向性を求めて集まります。ここでは、現代社会のプレッシャーを忘れ、精神的な目覚め や、愛の欠如への対処、そして弱さを見せること に焦点が当てられます。
  • ‌‌儀式的なアイテム:‌‌ 精神的なリラックスや神経系の集中を助けるため、地球の周波数とされる432ヘルツに調整されたチベットのシンギングボウルなど、特定のアイテム（スピリチュアリティのスターターパック）が使用されます。
  • ‌‌極端な浄化:‌‌ ウェルビーイングの探求は極端な形をとることもあり、南米のインディオが浄化の儀式として使用していた、アマゾンのカエルの毒素を皮膚に塗布する‌‌カンボ‌‌のような危険な物質も、病気やトラウマのパターンをリセットできると信じられて使用されています。

3. グルとカルト集団の文脈​

ニューエイジ運動は、個人の精神的な探求を満たす一方で、そのグルや指導者の影響力から、より広範な「新しいスピリチュアリティとカルト集団」の文脈に位置づけられます。

3.1. ビジネスとしての側面​

ニューエイジは‌‌「巨大なビジネス」‌‌であり、幸福さえも値札がつく国で成長しています。

  • ‌‌市場規模と経済活動:‌‌ ニューエイジ市場は現在12,000ドル（具体的な市場規模の単位は不明確ですが、ビジネスとして認識されている）と評価され、社会のあらゆる階層に浸透しています。
  • ‌‌指導者の収益:‌‌ 自称シャーマン、スピリチュアリティ・コーチ、そして‌‌プロの詐欺師‌‌の境界線は曖昧です。シャーマン・デュレクのように、1時間あたり900ユーロを請求するプライベートセッションを持つグルも存在します。
  • ‌‌高額なサービス:‌‌ ジェームズ・アーサー・レイのようなグルは、数日間のセミナーで参加者から9,000ドルを徴収したり、18,000ドルから始まるパッケージを販売したりしています。また、支払い能力がない顧客のために、高利子のローンを手配する仕組みもあります。
  • ‌‌インターネットの利用:‌‌ グルたちはオンラインプラットフォームを介して何千人ものフォロワーに説教し、 Unicoleのように、商品の販売（マジックソックスなど）から収益（月平均2,000ドル）を得ています。

3.2. アメリカにおける法的保護​

米国では宗教的信念に関する‌‌法律が柔軟‌‌であるため、誰もが法的に自分の宗教を実践する自由があります。

  • ‌‌カルト指導者にとっての「メッカ」:‌‌ 米国は、自らを宗教であると宣言すれば、あらゆる種類の免責や非営利の免税ステータスといった保護や利点が得られるため、‌‌「破壊的なカルト指導者」‌‌がビジネスを設立するのに非常に適した場所となっています。
  • ‌‌カルトの多さ:‌‌ 米国には、フランスではカルトと見なされ禁止されている‌‌約45万‌‌もの宗教団体が存在します。

3.3. 危険性と破壊的な結果​

新しいグルたちの影響力は、時に‌‌悲惨な結果‌‌をもたらす可能性があります。

  • ‌‌極端な例:‌‌
    • UnicoleはUFOとの接触を主張し、新興カルト「Unicult」を立ち上げています。
    • Bentinho Massaroのようなグルは、「何か重要なことをしろ、さもなくば自殺しろ」といった急進的な提案を行い、フォロワーの自殺に関与したとされています。
    • ジェームズ・アーサー・レイは、参加費9,000ドルの精神的リトリートでの「メガサウナ」の試練により、3人を窒息死させた過去があります。
    • NXIVMのようなカルト集団は、自己啓発のコースの裏で、指導者（キース・ラニエール）によるレイプや拷問、信者にイニシャルを焼印する行為を行っていました。

多くの人々が、主流の宗教に納得できず、あるいは社会的なプレッシャーや制約から解放されたいと願い、内なる平和を求めてニューエイジ運動に惹かれています。しかし、この運動が提供する精神的な探求と「カルト集団」と呼ばれる危険な集団との境界線は曖昧であり、指導者の権力とビジネス志向によって、深刻な被害が生じる場合もあることが示されています。

ニューエイジの指導者と実践​

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アメリカの「新しいスピリチュアリティとカルト集団」というより大きな文脈において、ソースはニューエイジ運動の‌‌指導者（グル）‌‌とその‌‌実践‌‌が、精神的な探求心を持つ人々を魅了する一方で、しばしば‌‌巨大なビジネス‌‌や‌‌悲惨な結果‌‌につながる危険な側面を持っていることを詳細に示しています。

ニューエイジ運動は、1970年代のヒッピーの波を経て‌‌「第二の盛り上がり」‌‌を迎えている現象であり、東洋哲学や原始的な儀式を取り入れた‌‌「精神的なるつぼ」‌‌と表現されています。

1. ニューエイジの指導者とそのビジネスモデル​

ニューエイジの指導者たちは、しばしば‌‌「自称シャーマン、スピリチュアリティ・コーチ、そしてプロの詐欺師」‌‌の境界線が曖昧な存在として描かれています。彼らは、‌‌幸福にさえ値札がつく‌‌国アメリカで、この運動を‌‌「巨大なビジネス」‌‌に変えています。

有名な指導者と収益モデル​

  • ‌‌シャーマン・デュレク (Shaman Durek):‌‌

    • 彼は「グル界のスター」であり、精霊と永続的に繋がっていると主張し、毎朝儀式を行います。
    • 彼の料金は‌‌1時間あたり900ユーロ‌‌（約$970 USD）です。
    • 彼はクライアントに対し、診断を下し、‌‌身体のデトックス‌‌や「火をダウンロードする」などの行為を通じて、否定的な感情を取り除く治療を施します。彼はノルウェー王女とパートナーであり、グウィネス・パルトロウのようなセレブのグルでもあります。
    • 彼のメッセージは、‌‌「超人（superhuman）になること」‌‌、つまり平均的な人間以上のものになることを目指すものです。

  • ‌‌ユニコール (Unicole):‌‌

    • 2012年にUFOと接触したと主張し、新興カルト「ユニカルト（Unicult）」を立ち上げた若いグルです。彼女は自身を「人間に宿るエイリアン」と称し、スターファミリーから情報をもたらしたと主張しています。
    • 彼女はオンラインプラットフォームを通じて何千人ものフォロワーに説教し、‌‌「マジックソックス」‌‌などの商品を販売して、平均して‌‌月2,000ドル‌‌の収入を得ています。
    • 彼女の目標は、ユニカルトを世界的な宗教にすることであり、そのためにアメリカの国旗を燃やすような‌‌スキャンダルを誘発するツール‌‌を使ってクリック数を増やそうとしています。

  • ‌‌ジェームズ・アーサー・レイ (James Arthur Ray):‌‌

    • かつて1,000万ドルの帝国を築いたグルスターでしたが、2009年に‌‌参加費9,000ドル‌‌の精神的リトリートで行われた「メガサウナ」の試練で3人を窒息死させたことで有罪判決を受け、2年間服役しました。
    • 彼は10年の空白期間を経て復帰し、謙虚さと感謝を説きながらも、参加者に「超人」になるための‌‌迅速な決断‌‌を促します。
    • 彼のコーチングパッケージは‌‌18,000ドルから始まり‌‌、2日間のセミナーで‌‌29,547ドル‌‌の取引も行われます。
    • 支払い能力のない顧客に対しては、アソシエイトを通じて、‌‌12%から22%の高金利ローン‌‌（最初の期間は無利子）を提供し、そのうち85%が完済しないと予想されていることが示されています。彼は、自身の仕事は、人々の抵抗、恐れ、疑念を乗り越えさせることだと正当化しています。

2. ニューエイジの実践と儀式​

ニューエイジの支持者は、社会的な圧力や制約から解放され、内なる平和や‌‌究極のウェルネス‌‌を求めて様々な実践を行います。

精神的な実践とコミュニティ​

  • ‌‌女性の集まり（Women's Circles）:‌‌ カリフォルニア州エンシニータスなどの平和なビーチタウンで流行しており、女性たちは日常生活の苦難の答えや、社会が拒絶する‌‌弱さを共有する場‌‌を求めて参加します。セッションは集団心理学と神秘主義に焦点を当て、参加費は一人30ユーロです。
  • ‌‌意識的なフェスティバル:‌‌ オレゴン州のBeloved Festivalのような場所は、「スピリチュアルな目覚め」を唯一のマントラとして、現代社会のプレッシャーを忘れ、感情的な苦痛に対処し、‌‌愛の欠如‌‌を克服することを目指す若者世代を惹きつけています。
  • ‌‌男性のグループセラピー:‌‌ リーダーであるマルコは、男性を対象としたセラピーセッションを主催し、‌‌「動物的な本性に戻り、認識を維持すること」‌‌を哲学としています。参加者は、社会で頻繁に見られる支配的な行動を避ける、力を与えられる環境で他の男性と共にいることの重要性を感じています。
  • ‌‌精神的な道具:‌‌ 精神的な「スターターパック」として、地球の周波数とされる432ヘルツに調整された‌‌チベットのシンギングボウル‌‌などが使用されます。これは神経系をリラックスさせ、集中させる効果があるとされています。
  • ‌‌超能力の実践:‌‌ ユニコールは、参加者に‌‌クリスタル‌‌を配り、瞑想を通じて‌‌エイリアンとテレパシーで話す方法‌‌を教えます。この情報は画像や形として意識に入ってくるとされます。

極端な身体的実践と危険性​

ウェルビーイングの探求は、健康を犠牲にするような極端な形を取ることがあります。

  • ‌‌カンボ（Kambo）:‌‌ アマゾンのカエルから抽出される‌‌毒性のある物質‌‌を皮膚に塗布する儀式です。これは元々南米の先住民の浄化の儀式でしたが、参加者はこれが‌‌抗癌性や抗炎症性‌‌を持ち、病気やトラウマのパターンをリセットできると信じています。参加者は激しい発作や心拍数増加、記憶喪失などの深刻なリスクに直面します。

3. カルト集団と破壊的な結果​

指導者が持つ権力は、しばしば‌‌悲惨な結果‌‌をもたらします。アメリカは、柔軟な宗教法により、グルが免責や非営利の税制優遇を得やすいため、‌‌「破壊的なカルト指導者」‌‌がビジネスを設立するのに非常に適した場所となっています。

  • ‌‌ベントーニョ・マサーロ (Bentinho Massaro):‌‌

    • 自己啓発のビデオをオンラインで提供していましたが、彼の急進的な提案、特に‌‌「何か重要なことをしろ、さもなくば自殺しろ」‌‌というメッセージは問題視されています。
    • 友人のMJは、彼の親友がマサーロの影響で自殺したと確信しています。マサーロは証拠不足で刑事裁判には直面しませんでした。

  • ‌‌NXIVM:‌‌

    • 自己啓発のグル、キース・ラニエールが率いたカルト集団で、‌‌強姦や拷問‌‌といった行為が行われていました。
    • メンバーは自己啓発コースの裏で、指導者のイニシャルである「K」と「R」を‌‌半時間にわたる焼印の儀式‌‌で皮膚に刻印されました。これは焼灼ツール（cauterizing tool）を使用し、燃える人肉の匂いが何時間も続く外傷的な経験でした。
    • 元メンバーであるティア・バンクスは、ラニエールを「時代の偉大な哲学者」と信じていましたが、7年後に脱退し、その過去からの回復を図っています。

ソースは、新しいスピリチュアリティの探求が、個人の癒しや成長の機会を提供し得る一方で、指導者のビジネス志向、非科学的な実践、そして法律の緩さにより、容易にカルト的な支配構造や生命を脅かす危険に転じ得ることを強調しています。

極端な実践と危険なカルト​

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「アメリカの新しいスピリチュアリティとカルト集団」というより大きな文脈において、提供されたソースは、ニューエイジ運動における精神的な探求が、時に‌‌極端な実践‌‌や‌‌深刻な身体的危害‌‌を伴い、‌‌破壊的な結果‌‌をもたらす危険なカルト集団へと容易に転じる可能性があることを強調しています。

この現象は、米国における宗教に対する法律の柔軟性、そして「幸福」さえもが商品となる‌‌巨大なビジネス‌‌としての側面によって助長されています。

以下に、ソースが示す極端な実践と危険なカルト集団について説明します。

1. 身体に危害を及ぼす極端な実践と儀式​

ニューエイジの支持者が「究極のウェルネス」や「浄化」を求めて行う実践の中には、健康を犠牲にする極めて危険なものが含まれています。

カンボ（Kambo）​

カンボは、アマゾンのカエルから抽出された‌‌毒性のある物質‌‌を皮膚に塗布する儀式です。

  • ‌‌起源と目的:‌‌ 元々は南米の先住民の浄化の儀式であり、現代では‌‌抗癌性、抗炎症性‌‌があり、病気やトラウマのパターンをリセットできると信じられています。
  • ‌‌危険性:‌‌ 参加者は、激しい痙攣、心拍数の増加、記憶喪失といった‌‌深刻なリスク‌‌に直面します。カイトリンは、この儀式について「外見的には暴力的で極端な」様子が多くの人にとって恐ろしいことを認めていますが、それでも人々は、特に病気の治療法が見つからない人々は、これを追求する意思があることが示されています。

メガサウナによる死亡事故​

かつて1,000万ドルの帝国を築いたグルスターであるジェームズ・アーサー・レイは、精神的リトリートの一環として「メガサウナ」と呼ばれる身体的試練を実施しました。

  • ‌‌試練の内容:‌‌ 参加費9,000ドルの5日間のリトリートで、参加者はプラスチックシートの下で気温が32度摂氏以上に上昇する中で可能な限り長く留まるよう求められました。
  • ‌‌悲惨な結果:‌‌ この試練の結果、‌‌3人が窒息死‌‌しました。レイは有罪判決を受けましたが、後に復帰し、自身の過去の試練が彼をより謙虚に、感謝の気持ちを持つ者にしたと語っています。

2. 破壊的なカルト集団と指導者の行為​

ニューエイジの文脈で活動する一部の指導者は、フォロワーの人生を破壊し、最悪の場合、死に至らしめる行為に関与しています。

自殺を促すグル（ベントーニョ・マサーロ）​

ベントーニョ・マサーロは、オンラインで自己啓発のビデオを提供するグルであり、彼の提案は‌‌急進的‌‌です。

  • ‌‌破壊的なメッセージ:‌‌ 彼は、「目覚めよ。‌‌何か重要なことをしろ、さもなくば自殺しろ‌‌」というメッセージを発信しました。
  • ‌‌結果:‌‌ 彼の友人MJは、親友のブレント・ウィルキンス（34歳）がマサーロの影響で自殺したと確信しています。警察は、ブレントの自殺を調査した際、彼の遺品からマサーロが主催したスピリチュアルリトリートのバッジを発見し、単なる通常の自殺以上のものだと認識しました。
  • ‌‌法的状況:‌‌ 証拠不足のため、マサーロは刑事裁判に直面することはありませんでした。

拷問と焼印を行うカルト集団（NXIVM）​

NXIVMは、自己啓発のグルであるキース・ラニエールが率いたグループであり、カルトからの解放を支援するリック・ロス氏によって‌‌「キャリア全体で遭遇した中で最悪の破壊的なカルトの一つ」‌‌と評されています。

  • ‌‌指導者の犯罪:‌‌ ラニエールは、‌‌強姦や拷問‌‌といった行為を犯しました。
  • ‌‌焼印の儀式:‌‌ NXIVMでは、女性メンバーがラニエールのイニシャル「K」と「R」を皮膚に‌‌焼印‌‌されるという儀式が行われました。これは焼灼ツール（cauterizing tool）を使用し、‌‌30分もかかる‌‌行為であり、数時間にわたって‌‌焦げた人肉の匂い‌‌が漂う‌‌「非人道的」‌‌で外傷的な経験でした。
  • ‌‌構造:‌‌ NXIVMは、自己啓発コースの裏で、指導者が女性たちの弱さを明らかにし、彼女たちをより強くなるための別のグループへと誘うことで、広大なセクトを形成していました。

3. 危険性を助長するアメリカの法的環境​

アメリカ合衆国は、危険なカルト指導者が活動しやすい環境を提供していると指摘されています。

  • ‌‌「カルト指導者のメッカ」:‌‌ リック・ロス氏によれば、米国では自らを宗教であると宣言することで、あらゆる種類の‌‌免責や非営利の免税ステータス‌‌といった保護と利点が得られます。このため、米国は「破壊的なカルト指導者」がビジネスを設立するのに非常に適した場所となっています。
  • ‌‌カルトの数:‌‌ 米国には、フランスではカルトと見なされ禁止されている宗教団体が‌‌約45万‌‌存在します。
  • ‌‌ビジネスと搾取:‌‌ ジェームズ・アーサー・レイのように、高額なパッケージ（29,547ドルなど）を販売し、支払い能力のない顧客に対して‌‌12%から22%の高金利ローン‌‌を手配する手法は、精神的な探求という名目で金銭的な搾取が行われていることを示しています。指導者は、これが人々の「抵抗、恐れ、疑念」を乗り越えさせるために必要だと主張しています。

情報源​

動画(56:13)

Gurus,Aliens & Cult Leaders The New Age of Spirituality in the USA ENDEVR Documentary

文字起こし（話者識別）​

展開

（以下は "Gurus,Aliens & Cult Leaders The New Age of Spirituality in the USA ENDEVR Documentary" と題された動画の文字起こしです。話者識別ずみ）

[narator] : In the state of Nevada, Little Green Men fanatics are gathering together in the heart of the desert. Visitors have come here from around the world because this has come to be known as the prime place to spot UFOs. The time has come for this young woman to make her great debut. Her name is Unicole and claims to have been sent to Earth by aliens. (00:00:39)

[Unicole] : Excuse me, would you like to learn how to be telepathic with aliens? Sure. Awesome. We're having a class in about five minutes at this tent right here, if you want to come. We believe in aliens and that we can communicate with aliens telepathically, so this class will teach you how to do that. You're welcome to go over there. We're going to get started in about four minutes. (00:00:58)

[SPEAKER_06] : Alright, thank you. (00:00:58)

[Unicole] : Yeah, thank you. Just feel free to come over and sit down. We've got other classes happening too while we're here. Thank you. My name is Unicole. Yeah. (00:01:07)

[narator] : In 2012, this young guru claims she was contacted directly by UFOs to begin a new cult, Unicult. (00:01:16)

[Unicole] : I don't know why it's me, but I do know that it is me. I brought this information from my star family to share with Earth. I'm an alien in a human body. I am here on a mission. Hello, thank you all for joining. (00:01:30)

[narator] : In just a few minutes, Unicole has attracted around 20 people who express interest in being initiated into her religion. (00:01:40)

[Unicole] : So the first step to talking to aliens is believe you can talk to aliens. Aliens can very easily pick up the signals from our brain and send them back. So I have crystals for everyone. I'm going to pass them out and we're going to do a short meditation. Okay, relax your body. Take a deep breath in. Feel the expansive nature of the rolling hills. Now, with your third eye, listen and allow the information to come into your consciousness. We're all here at the galactic center. (00:02:28)

[Unicole] : This information can come in images or shapes. What you are seeing is real. And when you're ready, you can open your eyes. That's the class on telepathy. (00:02:47)

[narator] : Unicole's cult is not just fairground entertainment. She has thousands of followers who live in the real world. Will is 43 years old. He is a lawyer and he is not convinced by mainstream religions. (00:03:03)

[SPEAKER_01] : I am allowed and encouraged to be myself and to experience my true and best and highest self. And that is something that is not generally acceptable in mainstream religions. (00:03:16)

[narator] : Like Will, millions of Americans are in search of new spiritualities and are turning towards the new age. It is a movement that is currently undergoing a second wind after the hippie wave of the 1970s. A spiritual melting pot with flavors of eastern philosophy and primitive rituals. Hippies all over again. Connection to nature, personal development, psychology, belief in the supernatural. This wave is growing all the more because it is open to everybody. In a country where everything has a price tag, even happiness, this is big business. (00:04:00)

[narator] : Currently valued at $12,000, it is reaching every level of society. Many have understood completely and are riding the wave. But there are fine lines between self-proclaimed shamans, spirituality coaches and professional crooks. In the United States, legislation is flexible when it comes to religious beliefs. Everyone is legally free to practice their own religion. (00:04:36)

[SPEAKER_18] : The U.S. has become a kind of Mecca. It affords them protections and advantages tax-wise. (00:04:45)

[narator] : But the stronghold of these new gurus can at times have devastating consequences. (00:04:50)

[SPEAKER_20] : Do something important, otherwise kill yourself. So this is where we start to look for the bodies. It was more into just normal suicide. (00:05:00)

[SPEAKER_05] : This is a big K right here for Keith. It's right here. The brand is right there. (00:05:06)

[narator] : We investigate this new spiritual revolution, which has cast a spell on America. Encinitas in northern San Diego, California. In this peaceful beach town, inhabitants take care of their bodies. And most importantly, their spiritual life. Yoga classes, meditation gardens and the most recent craze, women's circles. They come to Leah in search of answers to their everyday struggles. This young woman is a self-proclaimed shaman. A recognized full-time profession here. At this stage, these women don't yet know each other. (00:06:17)

[SPEAKER_13] : It's becoming big and new and I think it's amazing. It's fun. Yeah. So we keep showing up. It's so fun. (00:06:34)

[narator] : This evening, Leah is being accompanied by her friend, Catherine. Their clients have paid 30 euros each to attend this collective psychology session, which focuses on mysticism. (00:06:48)

[SPEAKER_22] : Welcome to a very sacred place. It is kind of like our duty to heal these generations, to up-level the planet. (00:06:59)

[narator] : Businesswomen, teachers, artists. Aged anywhere between 20 and 50 years old, they come from all walks of life. But they're all in search of the same thing, inner peace. By freeing themselves of societal pressures and constraints, Leah is here to guide them. In this spirit of intimacy, the women share their innermost pains. A relief in a society which praises performance and rejects weakness. (00:08:04)

[SPEAKER_13] : You would never really imagine what each woman is going through. You know, to see some of these women are women that have had miscarriages, or that just found out they're pregnant and aren't supported by their partners, or have been shut down continuously in their job just because they are a woman. Yeah, I need to be heard. Yeah, I need the opportunity to hear myself and remember my power. (00:08:28)

[narator] : This evening, Leah's message echoes throughout the room. It's a deep pleasure for the sister who needs it the most right now in your life. This young woman is at the height of the New Age movement, and there is a certain annual event she will not want to miss. It takes place to the north of California, far from everything, out in the wilderness, in the forests of Oregon. The beloved festival is the New Age Gathering of the West Coast. Created 12 years ago, it attracts an entire generation of young Americans in search of direction. (00:09:27)

[narator] : Cut off from the world for four days, the 3,000 participants gather around one sole mantra, spiritual awakening. (00:09:36)

[SPEAKER_06] : What up, buzz? Hey, thanks for holding me down over here, bro. Thank you, thank you. Yes, yes. (00:09:58)

[narator] : Leah and her partner Marco come here on a sort of pilgrimage to learn about the latest New Age trends and to meet others who share the same values. (00:10:08)

[SPEAKER_13] : A mindfulness festival or a conscious festival, if you will, because not only is there music, but there's also workshops, there's opportunities to come and learn about specific modes and modalities of wellness. (00:10:27)

[narator] : And in this quest for ultimate wellness, there are rituals to follow. (00:10:33)

[SPEAKER_13] : Yeah, if you were to have a spirituality starter pack, this would be it, moss and all. But if you look at, for instance, this bowl, this Tibetan singing bowl, is at a frequency of 432 hertz, which is the frequency of the earth, it's an earth tone. So it does something to your nervous system, it helps to relax and centralize your nervous system. (00:10:55)

[narator] : Centralize your nervous system. Forget the pressures of the modern world. For these festival-goers, this is the moment to really let go. In a money-driven and consumerist society, they are in search of unselfish relations and answers to their emotional distress. At Beloved, you must learn to show your suffering, even the most personal aspects. (00:11:58)

I'm afraid (00:12:00)

[SPEAKER_12] : to ask for it. And it's a very simple thing that a lot of people would be happy to do. And it's really, really hard to ask for it. (00:12:13)

[SPEAKER_11] : When the culture doesn't necessarily sustain touch as a, you know, intimacy is such a strange thing, in North America especially. (00:12:21)

[narator] : One thing the festival collectively aims to tackle is a lack of love. (00:12:26)

[SPEAKER_04] : I said that we're her family and her love does not go unnoticed by us. (00:12:41)

[narator] : Though many attendees are women, the festival also targets men. Marco, Leah's partner, also calls himself a healer. He has organized exclusively male group therapy sessions for men who are in pain. Get into (00:13:00)

[SPEAKER_11] : a position that is very awkward and you do not normally engage in and start moving like that. (00:13:25)

[narator] : The philosophy of the class, to return to your natural state. (00:13:30)

[SPEAKER_11] : And maintain awareness and see how you can move through everything. Feel that. (00:13:35)

[narator] : Feel that. A man of the new age must step into his animal nature. The (00:13:43)

[SPEAKER_01] : life that you're meant to live. We got you, brother. You're not alone in this. Thank you. I don't know who you are, but thank you. Let's get some hugs. Let's seal this in a big hug. Because that's what this is. This is brotherhood. (00:14:04)

[narator] : Jason is participating in this workshop for the first time. (00:14:13)

[SPEAKER_00] : Being with other men in an environment where there's not alpha dynamics and men that are trying to display dominance and these destructive behaviors that you so frequently see in our society. It's really empowering. (00:14:29)

[narator] : Dare to show your weakness. The Beloved Festival is, allegedly, one of the only places to do this in the United States. But there is another place for new agers to practice this. The Internet. It is, indeed, online that their connection is made in the first place. We return to California, the historic birthplace of this movement. It is also the place where new age has experienced a second wind. And all thanks to the Internet. In Los Angeles, Unicole, the guru who communicates with aliens, is in full preparation mode. (00:15:10)

[SPEAKER_22] : Ready? Ready. (00:15:15)

[narator] : It's Sunday morning and it's sermon day. (00:15:19)

[Unicole] : It's time for Cam Church. Good morning, everyone. Good morning. Please say hello to your friends who are in the chat room. (00:15:30)

[narator] : The young guru constructed her entire cult online. Thanks to online platforms, Unicole can preach to her thousands of followers from the comfort of her bedroom. (00:15:41)

[Unicole] : Max is in Indiana. It's just so amazing. We have the entire world here with us today. (00:15:48)

[SPEAKER_15] : The spirit of uni is inside of me. The spirit of uni is kind. We are something greater as humankind. (00:16:03)

[Unicole] : We're praying for happiness and joy to radiate out from every single person. And we can rise up and change this planet into one that is pure joy unitopia. Uni-bless. (00:16:17)

[narator] : For her thousands of followers, Unicole has designed a range of products, all in her cult's colors. This merchandise brings in an average of $2,000 a month. (00:16:33)

[Unicole] : I created these socks. These are magic socks. You can get these on Unicult Supply Co. Hello, beloved consumers. Would you like nothing more than to ascend into a higher level? (00:16:47)

[narator] : To advertise her merchandise, Unicole bombards the internet with these homemade videos. A heavy mix of pop culture and the supernatural, the young woman appears to believe fully in her story. She claims not to be driven by money. But in order to attract more followers into her cult through the internet, a little online buzz definitely helps. Her goal is constantly to drive more clicks. So, this afternoon, she's doing exactly that with a photo shoot. (00:17:24)

Thanks. (00:17:27)

[Unicole] : Will you move the bucket closer? (00:17:32)

[narator] : The guru will attack potentially the most sacred symbol of her country, the American flag. Though not necessarily her defining message, it is merely a tool to provoke a scandal in the U.S. She does this in broad daylight, in the middle of the street. Why? (00:17:51)

[SPEAKER_06] : It's a lot of fire. Okay, ready? Yeah. (00:17:57)

[Unicole] : Kind of shocking, huh? Yeah. Yeah, I think that's the one, that one there. Yeah, this is amazing. In Unicult, we say inevitable success. So, there's absolutely 100% chance that Unicult will become a worldwide religion. (00:18:30)

[narator] : Unicult is ambitious, and she has reason to believe in herself. As in Los Angeles, other shamans have succeeded in making their dreams for fame a reality. Shaman Durek is a star among gurus. We meet him in a high-end part of town. He claims to be in permanent connection with the spirits. Every morning when he wakes up, he performs his ritual. (00:18:59)

[SPEAKER_10] : Council members, I'm in need of your guidance. Yes, how can we help you, child? Can you release these energies from my mouth and throat? (00:19:13)

[narator] : It's a daily routine that no longer phases his assistants. (00:19:28)

[SPEAKER_10] : Can you now shock my body and raise my powers? Ten thousand. Thank you, God. Thank you, spirits of the light. (00:19:56)

[narator] : Shaman Durek was born in California, but his Haitian grandmother introduced him to voodoos from a young age. Ever since, he has claimed to have healing powers. (00:20:09)

[SPEAKER_11] : My team, my team! What came through on the internet, I mean, the website and the mail? (00:20:16)

[narator] : To manage his PR, the shaman is surrounded by communications professionals. (00:20:21)

[SPEAKER_11] : It was just me and Sam, me and Sambo. Me and this amazing man. (00:20:29)

[SPEAKER_08] : Now I'm thinking, actually, growing, growing, growing, because my mom's now working for us as well. So we actually have about, I would say, ten people on the team. (00:20:36)

[SPEAKER_20] : It's also exciting, I guess, that you talk to even, like, more and more people thanks to, like... (00:20:42)

[SPEAKER_11] : Absolutely. You know, I mean, you have to understand, for me, my devotion to humanity has been there since I was a kid. I found that the joy that I got from supporting people was more fulfilling than what I could have thought you could have just by having, like, a lot of money and a big house and a car and everything like this. I find the idea of changing, to me, is so important. (00:21:10)

[narator] : Yet, this evening, it is indeed in a large house in Los Angeles that Shaman Durek has organized one of L.A.'s biggest soirees. Here, New Age spirituality is the hot topic of conversation at Hollywood's most fashionable parties. The highest social circles take great pleasure from it. Durek belongs to this world of elites. His partner, Mata Louise, is the Princess of Norway, daughter of King Harold. Shaman Durek is also guru to actress Gwyneth Paltrow, a global wellness icon. Here, along with Antonia Banderas, Durek has always surrounded himself with celebrities. (00:22:01)

[narator] : As a result, he has himself become a famous face. He has made numerous magazine appearances and sells his books in more than 20 countries. (00:22:12)

The main event tonight is Shaman Durek. What a wonderful soul. (00:22:16)

[narator] : This evening, he is celebrating the launch of his latest book. (00:22:21)

[SPEAKER_11] : See, I have a whole new plan. And this plan involves each and every one of you and your dreams and your aspirations and your power. You don't need to drink green smoothies and work with crystals in order to be spiritual. You are not sheep. You are giants. And the sleeping giants wake today. (00:22:41)

[narator] : In this land of sequins and easy living, the Shaman's words are seductive. In just a few years, he has become one of the most listened to and respected figures of wisdom in today's world. The following morning, Shaman Durek has a private appointment. His rate? 900 euros an hour. Alexis has come for her first ever session. She is a successful business woman. At age 34, beautiful and rich, the young woman has it all. And yet, she has come to solicit the advice of this Shaman. This young woman has had a series of relationship breakdowns. (00:23:48)

[narator] : Unable to find her soulmate, she is suffering. (00:23:52)

[SPEAKER_11] : And then also what it says here, when you go into relationships, you can't date anyone, and I'm going to say this very clearly, where you have to take care of them. (00:24:02)

[SPEAKER_04] : Oh my God, that's like spot on, because I feel like every relationship I've been in, I'm not getting any kind of purpose or value from it. (00:24:10)

[narator] : It's very strong. Diagnosis made. The Shaman is now going to prepare Alexis' body for healing. (00:24:18)

[SPEAKER_11] : I just need to open up something. Activate. That's it. Clean her deeper. Download fire into her body. I understand that there's fear. Remove the fear out of her body. (00:24:34)

[narator] : According to Shaman Durek, Alexis' body must be detoxified. Her body must be cleaned of all negative emotion. (00:24:44)

[SPEAKER_10] : We'll use this first. (00:24:49)

[SPEAKER_11] : That's it. That's it. Her body is releasing a lot of sweat. Twist. That's it. Open that meridian in her leg. Twist. That's it. Twist. Twist it. Keep twisting until she coughs it out. Good. (00:25:14)

[SPEAKER_10] : Open your eyes, child, and feel your power. Can you feel the warmth inside your body? (00:25:22)

[narator] : A few minutes after the trance, and Alexis is overcome. (00:25:27)

[SPEAKER_04] : I can't describe the feeling. I'm a little dizzy, but, like, I had this. (00:25:31)

[narator] : She says she's been transformed. (00:25:33)

[SPEAKER_04] : This is crazy, because I've spent the last four years doing a lot of growth work and plant medicine, and, like, what I just got in this little session was probably more powerful. Wow. Amazing. Thank you so much. (00:25:48)

[narator] : This is Durek's secret, to dispel the image of the old sorcerer. Hi, guys. (00:25:54)

I had the most amazing session. (00:25:56)

[narator] : A few months later, Alexis tells us she still hasn't found love, but that she does believe in the shaman's power. Shaman Durek goes to his next appointment. The main reason for the success of his business is that, in California, being happy is seen as an obligation. This trickles down even to the buying of produce. At 29 years old, Caitlyn is a young woman in prime health. Every morning, however, she ingests 15 different powders, depending on how she is feeling that day. (00:26:32)

[narator] : Dietary supplements and other products, the origins of which are seemingly unknown. (00:26:38)

[SPEAKER_16] : Thank you. I think having a healthy body and a healthy mind is an essential part of creating a spiritual connection with your reality. (00:27:09)

[narator] : There is a product which she values above all others, and its side effects require a little preparation. (00:27:17)

[SPEAKER_16] : Just getting some buckets out here to get them ready for our participants. (00:27:23)

[narator] : She discovered it five years ago and has been sharing it with as many people as possible ever since. (00:27:31)

[SPEAKER_16] : So if you guys want to sort of stash your stuff here, like under there, or just close to a wall, just make sure this bathroom journey area is clear. (00:27:40)

[narator] : Preparation is essential, given the uncontrollable effects that the product triggers. For these private sessions, Caitlin charges 90 euros per person. The product is called Kambo. (00:28:05)

[SPEAKER_16] : This is the magic potion, the magic frog sweat. (00:28:10)

[narator] : It's a poisonous substance extracted from a frog from the Amazon rainforest, which is applied to the skin. The ritual was originally used by the Native Indians in South America as part of their purification ceremonies. (00:28:22)

[SPEAKER_16] : There's hundreds of peptide molecules in here that are potently antimicrobial, anti-cancerous, anti-inflammatory. It seems to kind of get at the core of how our spirit can interact with our body chemically and reset the patterning of disease and trauma. (00:28:43)

[narator] : Ariana, age 34, is severely unwell and is taking a large dose of Kambo for it. (00:28:49)

[SPEAKER_19] : I'm naturally healing myself from thyroid cancer and I carry myself emotionally. It has a lot to do with my body as well. I need to emotionally heal myself so I can tap into the physical healing as well. (00:29:05)

[narator] : After a little burning to expose the flesh, the toxic substance is spread over the wound. The effects are immediate. This purge lasts almost an hour. The participants are exhausted. For Ariana, the effects are concentrated on the face. The reaction will last an hour for Ariana, but the positive effects of Kambo for her cancer are questionable and the consequences on her health can be extremely severe. The risks are serious. Violent spasms, increased heart rate, memory loss. (00:30:50)

[SPEAKER_16] : Yeah, it has a really outwardly violent and extreme sort of appearance. And I think for a lot of people that is scary, but you just saw how far people are willing to go. Especially people with illnesses that aren't getting better, they're not getting the help they need. (00:31:15)

[narator] : Even after several hundred sessions, Kaitlyn claims to have never experienced a serious incident. Is this quest for well-being at all costs at the expense of good health? Certain movements are even more toxic than Kambo and can sometimes lead to suicide. This man lost his best friend, who had been swept up by one of these new sexts. Brent Wilkins was killed two years ago. He had just celebrated his 34th birthday. (00:31:47)

[SPEAKER_09] : He was very social. When he came in, came in the room, people noticed. And he loved to go out and have a good laugh and go out and grab a beer and see where the night took us. (00:32:03)

[narator] : Brent was full of life, but was also full of faith. Like many Americans, he was subject to a strict religious upbringing. But this didn't give him the answers he was looking for. So, he met a guru. The young man detached himself from his family and friends and left to attend his first seminar in North Carolina. (00:32:25)

[SPEAKER_09] : From the second we saw him, we knew he was completely different and not in a good way. Like, just super spacey, like really out there, like fake animated. He was all in. Like, from right there, you knew there was a problem. (00:32:40)

[narator] : His friend, MJ, was unable to help. Alone in his bedroom, Brent continued to take the guru's classes, which still take the online world by storm. His name, Bentinho Massaro, a 32-year-old man with an angelic face. His personal development videos are available for free online. (00:33:01)

[SPEAKER_02] : You will feel amazing. You will feel expensive. What you are is pure, undiluted, perfect, ever-present. (00:33:20)

[narator] : On social media platforms, Bentinho presents a way of life idolized by his generation. One of money, women, and a healthy dose of risk-taking and adventure. (00:33:32)

[SPEAKER_02] : Fuck your relationships. They mean nothing. (00:33:39)

[narator] : Bentinho is equally recognized for the radical nature of his propositions. (00:33:44)

[SPEAKER_02] : The question, is it possible to be completely free of the fear of death? And yes, it is. So wake up. Do something important. Otherwise, kill yourself. (00:33:59)

[narator] : MJ is certain that Bentinho Massaro was responsible for Brent's death. (00:34:04)

[SPEAKER_08] : He's not coming back, you know? He didn't go to another plane. He didn't graduate. He killed himself. And you told him to do it. (00:34:18)

[SPEAKER_07] : And that's... that's unbelievable to me. How can you be brainwashed to think that suicide is okay? That it's not, it's just another thing in life. Like, how far gone are you to think that that is a rational, logical thought? It's not. (00:34:39)

[narator] : How did a promising young man like Brent arrive at this tragic fate? To find out more, we travel to the exact spot where he committed suicide. Sedona, in Arizona, is a key New Age hotspot in the United States. Three million Americans come here every year to reconnect with nature. This is the city that Bentinho chose to organize his seminars. (00:35:10)

[SPEAKER_20] : 10-4, thank you. (00:35:20)

[narator] : This police officer, Chris Stevens, has worked in Sedona for 12 years. (00:35:28)

[SPEAKER_20] : I was working as a patrolman and we received a call from, a 911 call from hikers saying that they found, possibly found a deceased person. I responded to a bridge in Sedona. (00:35:45)

[narator] : Not far from this bridge, Brent Wilkins had thrown himself off a cliff. (00:35:51)

[SPEAKER_20] : So this is where we start to look for the bodies. My main priority was seeing if he needed any immediate medical attention. When I got to him, it was pretty obvious that he was deceased. (00:36:10)

[narator] : Among Brent's personal belongings, the police officer found a few dollars, his driver's license, and a badge on which the name of the spiritual retreat organized by Betinho Massaro was printed. (00:36:25)

[SPEAKER_20] : After I found that, I called my partner and wanted her to respond to the scene too because I knew it was going to be something, it was going to develop more into just a normal suicide. (00:36:41)

[narator] : Due to a lack of evidence, Betinho Massaro did not face criminal trial. Just after the incident, he returned to the Netherlands, his home country, where he continues to spread his message to an ever-growing following. He regularly travels to the United States. We attempted to establish contact with him, but he refused to respond to our request for an interview. Gurus are an occasion tried for the death of their followers, but they often end up resurrecting from the ashes. At the height of his career, James Arthur Ray was a guru star, a spiritual guide, a media sensation, an idol. (00:37:22)

[narator] : He was the head of a $10 million empire. One night in October of 2009, everything came crashing down. In the middle of the night, the guru was arrested by the Arizona police. One of his spiritual retreats had ended in chaos. For a five-day retreat, participants had paid $9,000 to be subjected to various physical ordeals in an attempt to purify their bodies and spirits. The final one, a mega sauna. On this day in particular, lying under plastic sheets, the temperature rose to above 32 degrees Celsius. The participants were to stay as long as possible, three of whom ended up suffocating to death. (00:38:03)

[narator] : For James Arthur Ray, this was the end. Sentenced to two years in prison, he was ousted out of the world of show business. But not forever. This year, he made his big comeback in Las Vegas. Meet Yvonne. She has traveled 13 hours from Scotland to attend James Arthur Ray's return to the stage. She works in real estate, and this trip is a huge investment for her. 4,000 euros for three days. Everything about her mentor inspires her. (00:38:43)

[narator] : His coaching methods, and even his dealings with the criminal justice system. (00:38:47)

[SPEAKER_22] : What are you looking for in James? So what I'm looking for in James is because he knows he's been to the pits of hell and back, and he is still rising, he's still positive, he is still a warrior, and he's still wanting to help people. (00:39:07)

[narator] : At 50 years old, Yvonne has been through a difficult divorce after 20 years of marriage. Thanks to her mentor, her hopes of bouncing back have been revived. (00:39:15)

[SPEAKER_22] : I gave away my power when I got married. I did. I gave away my power. I was quite a powerful woman before I got married. And so I came to a place in life where I thought, I've got to change this. (00:39:33)

[Unicole] : Nothing is going to stop you. (00:39:34)

[SPEAKER_22] : If I know that something is right to do it, I will do it. And nobody can sway me. (00:39:39)

[narator] : In one of these hotel suites, we find James Arthur Ray, just a few hours away from his big return after 10 years of absence. (00:39:49)

[SPEAKER_03] : If we're going to pipe and drape it, can they still backlight me in that blue or not? I don't remember, were those back drapes blue? (00:39:57)

[narator] : For this guru, this show will be his chance to prove that he has changed, that the trials he's faced have made him a different person. (00:40:05)

[SPEAKER_03] : It's been hard, and it's a high price to pay, but meat is tenderized when you pound it, right? So if you follow that metaphor, when life tends to be pounding you, you become more tender. I'm much more humble now, I'm much more grateful. (00:40:25)

[narator] : For his comeback, he has arranged for some assistance. Even after prison, some allies in the industry have remained loyal. (00:40:35)

[SPEAKER_03] : How you doing, man? Good, brother, how you doing? I'm doing great, good to see you. Doing good, man. Good to have you. So, what do you think of the room? You need a deeper stage to do what you want, but it looks... Well, that's what we were talking about, if we close these curtains, but... (00:40:54)

[SPEAKER_22] : James, is everything going the way you want? (00:40:57)

[SPEAKER_03] : It's going to be perfect. We've just got to work around a couple of little snags here. (00:41:04)

[narator] : Tomorrow, he will finally be able to get back into the ring, to preach his message to a new audience. (00:41:13)

[SPEAKER_03] : What's this about? It's about becoming superhuman. If you understand the prefix super, it means to rise above. So, it's literally about becoming more than what the average human being, even a man, can think of. (00:41:38)

[narator] : The following morning, Ivan is, of course, at his first meeting of the day, at 7 a.m. 60 or so other followers are also waiting. I don't want anybody sitting down quite yet. Just go get your seats, put them down, and let's get moving. They have all spent at least $500 for this two-day seminar, and the first thing they have come to see is the show. They are all too pleased to finally reconnect with their idol. (00:42:15)

[SPEAKER_03] : Good morning. So, in the next two days, I'm going to challenge you to give 100% because you deserve that. You say yes? Yes. All right, give yourself a big round of applause. (00:42:55)

[narator] : On the program, the two days of coaching have one objective in mind, regain self-confidence. Ivan is over the moon. (00:43:04)

[SPEAKER_22] : My unconscious mind has been conditioned to stay there, but actually I don't need to stay there, so I'm changing it. (00:43:16)

[narator] : Changing it, and it's so good to hear that, that I can move beyond that now. To best sell his message, which for many can seem questionable, James is sure to draw from his personal story. (00:43:29)

[SPEAKER_03] : Multiple millionaire and Inc. 500 company to losing all of those things. Who are you when everything you have is gone? It was my choice to do a dangerous exercise. That's my responsibility, and that's the price of leadership. And let me tell you something, if you can't step up to that, you better just stand down. You've got to make decisions. Leaders make what? Quick decisions. The most important quality of leadership is making decisions. (00:44:07)

[SPEAKER_03] : Repeat after me, my time is now. I take action now. You need to go bigger. (00:44:17)

[narator] : Take action, and make quick decisions. The guru repeats this throughout the day to his entranced followers. (00:44:27)

[SPEAKER_03] : And I've got an opportunity for you to continue to work with me, and I hope you'll take it. And I know it will change your life. (00:44:36)

[narator] : He chooses this moment to present his material and merchandise. (00:44:40)

[SPEAKER_03] : As we go along, and I'll give you all the details. So, the starter package, that's a place to get started, obviously. (00:44:47)

[narator] : These deals begin at a hefty price of $18,000, and the number rises rapidly. (00:44:54)

[SPEAKER_03] : This weekend is $29, 547. You sign up tonight, and you can get it for $28, 547. Look, leaders make quick decisions. You do it tonight, the best you're going to get. If you're going to do anything, do it tonight. Yeah, give him a hand. (00:45:23)

[narator] : And for those who cannot afford these deals, the guru has a solution. One of his associates at the back of the room has prepared credits to give to followers. (00:45:36)

[SPEAKER_21] : What would be the terms of the business right now? When they say yes, and I get them, I'll call you. (00:45:46)

[narator] : Celine is retired. After a steady life and a paid job, she came across James Arthur Ray, who uncovered a wave of new life ambitions in her life. (00:45:56)

[SPEAKER_19] : Right now I need about $30,000. So how, the term is two years, one year? (00:46:05)

[SPEAKER_21] : Up to two years. (00:46:06)

[SPEAKER_19] : Up to two years, he pays zero interest. Wow. (00:46:09)

[SPEAKER_21] : 85% of the people never pay him off, so they're going with the odds that you're not going to pay off that money. (00:46:15)

[SPEAKER_19] : And then what? (00:46:17)

[SPEAKER_21] : And then it's going to kick into an interest rate after that. (00:46:19)

[SPEAKER_19] : And what's the interest rate at? (00:46:20)

[SPEAKER_21] : Well, they'll vary anywheres from 12 to 22%. (00:46:23)

[SPEAKER_19] : I will never stop my quest to become the highest and best version of who I can be with all my potential. Because my purpose is big, and James can help me to fulfill it completely and up to 100%. And for that, I need money. That's the easy part. (00:46:48)

[narator] : Over the course of the seminar, around 10 people will sign up to the Guru's services. To sum up, $110,000 into the pocket of James Arthur Ray. (00:47:02)

Thank you very much. Thank you, my pleasure. (00:47:07)

[SPEAKER_20] : It was also pretty impressive for a French person, the sale technique. Is that part of the way to get there? (00:47:14)

[SPEAKER_03] : Yeah, you do have to sell your product and service to people, because I know what it will do for you. And everybody kind of needs a little encouragement to do what they need to do, because there's all this resistance and fear and doubt and what-if that goes on in their head. And so my job is to give 100% to help you get past that, so you can really live the life you're meant to live. (00:47:36)

[narator] : For the Guru, it's been a successful comeback. Glory is once again at his fingertips. In the United States, few dare to stand in the way of these almighty Gurus. Rick Ross, however, is one exception. According to him, Gurus in America enjoy very relaxed legislation. But there are other factors that make this profession so lucrative. (00:48:11)

[SPEAKER_18] : The U.S. has become a kind of Mecca. In the United States, if you declare yourself a religion, you have all types of immunities, non-profit tax-exempt status. So more than any other country in the world, if you are a destructive cult leader, the United States is a very good place to set up business. (00:48:36)

[narator] : For safety reasons, we do not go to Rick's home. He lives a life hidden from the Guru's potential retaliation. (00:48:44)

[SPEAKER_18] : Their methods would be exposed. And that is the way that we can deal with them. We can't stop them from doing what they are doing, but we can expose them and discuss what they are doing and try to educate people and make them aware so that they can defend themselves. (00:49:05)

[narator] : Over his 20-year career, Rick Ross claims to have freed around 500 people from various different sects. He has compiled his defense strategies in a book. (00:49:16)

[SPEAKER_18] : This is the chapter that NXIVM is in. (00:49:18)

[narator] : In recent years, he has been most occupied with a sect known as NXIVM. (00:49:23)

[SPEAKER_18] : I have done four interventions to get people out of the group known as NXIVM, which is the group led by the self-help guru, sex cult leader, they call him Keith Ranieri. It's one of the worst destructive cults that I've encountered in my entire career. (00:49:45)

[narator] : NXIVM, a group whose guru has committed rape and acts of torture. In search of a NXIVM victim who would be willing to meet with us, we must go to Oregon, on the Pacific coast. It is on this farm, far from everything, that 42-year-old Tia Banks is attempting to rebuild her life. (00:50:07)

[SPEAKER_05] : So this is where I keep things of my past. (00:50:15)

[narator] : She is the last member of NXIVM to have escaped the stronghold of guru Keith Ranieri. Just in time, after seven years of contact. (00:50:27)

[SPEAKER_05] : It's strange to look at things of the past that I probably should just forget about. Oh, here. Here's one picture from volleyball. Keith and I talking. I thought he was like a great philosopher of our time. And I thought he was helping the planet. I thought he was like a steward for humankind. (00:51:03)

[narator] : Tia climbed the ladder of the sect, step by step, and ended up becoming a teacher of the guru's lessons. She taught hundreds of women. (00:51:13)

[SPEAKER_05] : They would quit their lives and move there and work for him and be devoted to him. And I think in these classes where you reveal your vulnerabilities, then he finds the weak women, you know, and says, well, why don't you join this other group for women empowerment, and we can make you stronger if you're in this group. And that's what they did. (00:51:33)

[narator] : Keith Renier selected a small group of people who warranted a label of recognition within the sect by having his initials branded into their skin. (00:51:44)

[SPEAKER_05] : This is a big K right here for Keith, and then if you turn it, this is an R. It's, like you can see, it's right here. The brand is right there. So you see it and you feel it every time you pull up your pants, every time, you know, it's like, this is inhumane. I mean, they used a cauterizing tool. They didn't use a brand, so it wasn't quick, like with a cow branding. That's pretty quick. (00:52:13)

[SPEAKER_05] : But this took a half an hour, and it smelled like burning human flesh for hours, you know, because there was like five or six or seven of them there. So you have to take turns and wait for everybody to be done, and it's just like, what a traumatic thing. (00:52:28)

[narator] : Following these acts of torture, 58-year-old Keith Renier was arrested and found guilty in March 2018. His trial took place only a few months ago. He was also charged for criminal association and the corruption of minors. Behind this so-called life coach and these courses in personal development hid the head of a sprawling sect of 12,000 members. For the first time, we show Tia an audio recording of her old guru. (00:53:08)

[SPEAKER_23] : He is preparing for the gruesome ritual. That's a feeling of submission, you know? (00:53:28)

[SPEAKER_05] : I think I'm going to be sick. That's gross. That's disgusting. He's just planning it like it's so casual. (00:53:39)

[SPEAKER_23] : It's probably above the head. (00:53:42)

[narator] : After much suffering, Tia Banks has finally found happiness, out in nature and with her husband, Jared, who grows cannabis for a living. (00:53:57)

[SPEAKER_03] : These are going to produce the pollen. The little hair that comes out on the other one is the pistil, so it's just like any flower. (00:54:09)

[SPEAKER_05] : I am happy. I'm much happier. You know, it's almost like I wish, you know, like all the cults, you need to take the time and effort to find the people in there that are the bad seeds and just pull them, but you can't do that with people. This represents Keith. We're pulling all the Keith Ranieres of the field out. (00:54:39)

[narator] : How many victims are there per survivor? In the United States, there are almost 450,000 religious groups that, in France, are considered to be cults and are therefore forbidden. (00:54:54)

(2025-10-24)